五十鞭子（5）

呂正龍注視著秋菊的臉龐，心裡的慾念已蕩然無存。他決定暫時放過這個丫鬟，不能讓她壞了他的大事。秋菊的生死對他算不了什麼，只是眼下他不想鬧出麻煩來。這些天來，他藉著他家的米行被縣老爺的舅子藉機敲詐的緣由，遊說母親讓他捐一個官來做。他勸呂夫人說，富貴、富貴，從來就是富不敵貴。家業再大也不過是個土財主，要是當了官那就有了靠山，誰人還敢欺侮。眼瞧著母親已經動心，他不願意在此時橫生枝節，為一個丫鬟弄出點事來，壞了整個計劃。

呂正龍跨下床來，隨手一拉，把秋菊也拖了下來，低聲喝道：“滾！”

秋菊神思恍惚地穿衣整束，搖搖晃晃地回到了走廊上，在老地方跪了下來。她腦子裡一片空白，無法思想。她不相信大少爺竟會如此輕易地放過她，但她隱約地明白，至少今天他是不會再折磨她了，這使她略鬆了口氣。身上鞭傷的灼痛和*剛癒合的傷口又被撕裂的劇痛一起襲來，她眼前一黑，暈倒在走廊上。

早上，金鳳從宿醉中醒來，她搖了搖暈乎乎的頭，習慣地叫道：“秋菊拿茶來，我渴死了。”

“二奶奶，茶來了。”端上茶水的是翠玉。

“咦，秋菊呢？這大清早的她跑哪去了啊？”不見了平時使慣了的貼身丫鬟，金鳳有點詫異地問了起來。

翠玉不敢回答，只是向旁邊努了努嘴。

金鳳隨著她的暗示，把頭轉向了那邊。只見呂正龍已是穿戴整齊，坐在桌邊悠閒地喝著茶，這讓她一下子想起了昨晚的事來。

“相公，真不好意思，我喝著喝著就睡著了。”金鳳紅著臉輕聲囁嚅道。

“沒關係，你的酒量實在是太小了，以後晚上就喝一杯好了。我現在還有事，就要出去了，你自己去娘那裡請安吧。”呂正龍笑著對金鳳說道。

米氏見丈夫態度溫和，和昨晚竟像兩個人似的，心裡安定了許多。

兩人正說著話，只見劉媽在門口探著頭似乎想進又不敢進來，金鳳問道：“什麼事？”

劉媽小心翼翼地回稟道：“回大少爺、二奶奶的話，那兩個丫頭都暈死過去了，要怎麼處置，請爺示下。”

呂正龍淡淡地說：“這些小事問你奶奶就行了。”說罷，跟金鳳招呼了一聲，起身離開了鸞儀園。

米金鳳本不是那種性情兇悍的人，秋菊又是她從孃家帶來的使喚了多年的貼身丫鬟，自打她原來的大丫鬟春蘭被遣走後，這兩年和自己最親近的就數她了。本來正擔心丈夫不知道有沒有消了氣，還會怎樣地來處置秋菊，現在見丈夫已不再追究昨晚的事了，便把原先擔著的心放下了。

“劉媽，秋菊她怎樣了，可還好吧？”

“回奶奶的話，秋菊她不好呢。我一早就見她暈死過去了，才把她弄醒了，這會子她又不省人事了。還有那小丫頭情形似乎更糟。”劉媽見大少爺走了，也鬆了口氣。

金鳳聽說這樣，心中大為不忍，便吩咐劉媽道：“把她們抬回屋裡去吧，找人來看看。就讓她們好好養著吧，大少爺要是有話說，有我呢。”

劉媽帶著幾個僕婦將兩人抬回了下房，並找來了府裡略懂醫藥常給下人瞧傷的黃大娘。等解開兩人的衣衫一看，所有人都倒抽了口冷氣。這大少爺下手可真夠狠的！

只見那小丫頭渾身是傷，不少地方還滲著血絲。被毒打了之後又在臺階下跪了一夜，人已是氣息奄奄，命如遊絲。

秋菊身上被鞭子打傷的地方雖略少些，可每一道傷痕卻更深重。她整個背部已沒一處好皮肉，都腫起了一指來高的淤痕，有些地方已是血肉模糊。看得出來大少爺當時如何怒火沖天，他是鉚足了勁來抽打她的。不僅是鞭傷，大家還發現秋菊的下身仍然在流血，據黃大娘的說法，這