裡面的老闆抬起頭看過來，見是袁懋勤，忙笑著過來打招呼，“哎呦，是袁老闆，今天您怎麼這麼閒呢？” “閒什麼呀，從這兒路過，聞見酒香走不動了。”袁懋勤笑著說道。 “那是您抬舉。快請坐快請坐。”酒館兒老闆笑咪咪地讓著袁懋勤坐下。 袁懋勤找了靠邊一張沒人的桌子面朝外坐下來。 酒館兒老闆忙用布巾抹了抹桌子，“袁老闆，先給您來壺酒？” “好啊，就先給我來一壺酒，一葷一素兩個下酒菜就行了。 主要是我走累了，在您這兒坐著喝杯酒，歇一會兒。” “行嘞，袁老闆您稍等，馬上就來。”酒館兒老闆應著，忙去了後廚。 不一會兒，酒館兒老闆就端著個托盤出來。 托盤上有一個酒壺、一個酒盅，還有一碟滷肉和一碟滷花生米。“ “袁老闆，您慢慢兒喝著，歇著，有什麼需要您就叫我。”酒館兒老闆邊說，邊替袁懋勤斟上一杯酒。 “好，多謝。” 酒館兒老闆將酒壺放下，告了罪就自己去忙了。 袁懋勤面朝外坐在桌邊，慢慢地自斟自飲。 沒一會兒功夫，就聽見一陣一陣往東去、往西去的馬蹄聲。 用這馬蹄聲下酒，這酒喝得倒是格外地解悶兒。 一小壺酒沒有多少。 再說了，袁懋勤一會兒還要回福緣客棧去見那幾位貴人呢，總不能喝醉不是。 於是，袁懋勤又喝了一杯酒，把滷肉吃了，滷花生米也吃了些，剩下的就放下了。 拿出酒錢放到桌上，和酒館兒老闆打了聲招呼，便站起身走出了小酒館兒。 袁懋勤一路不急不緩地走回了自己的鋪子。 天不早了，鋪子已經上板關門了。 袁懋勤的家就在鋪子的後院，屬於前鋪後家。 袁懋勤懶得再轉到後面去叫門。 還有，袁懋勤也想著，萬一要是那知府楊奎多心，派人跟著他，也能知道他是直接回了家。 於是，袁懋勤直接敲了鋪子的門板。 “誰呀？“門裡傳來了小夥計問話的聲音。 “是我。“袁懋勤應了一聲。 “哦，是老闆，您稍等。” 緊接著，就聽裡面傳來腳步聲。 咣啷一聲，門開了。 “老闆，您回來啦。”小夥計長興將袁懋勤迎了進來。 “回來了。”袁懋勤應著聲，邁步進了鋪子，“天不早了，關門吧。” “好嘞。”小夥計長興答應著，把門重新關好，上好了門栓。 袁懋勤回到後院家中。 袁懋勤的妻子見到他回來，忙問道：“當家的，怎麼這個時候才回來？可用過晚飯了？” 袁懋勤點了點頭，“用過一些。” 想了想，袁懋勤又對妻子說道：“你替我準備一罈酒，再隨便準備幾個小菜放到食盒裡。 我先去洗把臉，換身衣裳，一會兒我去堂兄那兒坐會兒。” “都這時候了，你還去找大哥喝酒？” 袁懋勤的妻子問道。 “我有事和大哥商量。你就別管了，快給我準備吧。” 袁懋勤催促道。 “好吧。”袁懋勤的妻子應著聲，站起身去了廚房。 袁懋勤則就著一旁臉盆架子上的水洗了把臉，又將身上的衣袍換了一身。 沒多大功夫，袁懋勤的妻子就提了個精緻的食盒進來，另一隻手上還拿著一隻小小的酒罈子。 袁懋勤見了，直接上前接了過來，“你早些歇著吧，我跟大哥商量點兒事兒，可能得晚點兒回來。” “知道了。你別喝太多酒，也別喝到太晚，你不歇著，大哥也得歇著呀。” 袁懋勤的妻子囑咐道。 “知道了。”袁懋勤答應著，提著食盒，拿著酒罈子走了出來。 袁懋勤將小夥計長興喊出來，替他開了門，又囑咐他將門關好。 袁懋勤一手提著食盒，一手託著個小酒罈子，慢慢悠悠、不急不慌地朝著斜對面兒的福緣客棧走去。 福緣客棧門口兒掛著燈籠，燈籠早已經點亮了，照出大門口兒一片光暈。 袁懋勤看了看大門上的告示，還貼著呢。 袁懋勤走上前。 此時他一手是食盒，一手是酒罈子，沒法用手敲門。 於是袁懋勤直接用手上的酒罈子輕輕撞了兩下大門門板。 裡面立刻傳出來大福的聲音，“外面兒是誰呀？抱歉啊，我們客棧有事，這兩天不接待客人，抱歉抱歉！ 請您往前走，拐