絕對不要告訴別人——姑娘——不，山女這麼說。

獵人因為對方是認識的人，暫時忘掉了恐懼，但他聽著女人的話，恐懼再次湧上了心頭。沒錯，那個女人再也不是失蹤的姑娘……

而是可怕的東西。

獵人再次陷入強烈的恐懼，在女人催促下，沒有確認那裡是何處，也沒有向目送他的女人道別，頭也不回地逃回村裡了。

05

“這……”真恐怖呢——水野說。

“那些山人會綁架村落的姑娘，逼她們做自己的妻子嗎？”

那實在恐怖吶——水野再一次說。

“是這樣沒錯，可是……”我接著說，“我覺得水野你說的恐怖，跟這個故事的恐怖，性質好像不太一樣。被莫名其妙的東西綁架，的確是很恐怖，但那姑娘似乎並沒有害怕的樣子？”

反倒是接受了自己的境遇，還是該說認命了？

“碰到姑娘的獵人還更要害怕多了呢。對吧？平常的話，要是碰到下落不明的姑娘，會把她帶回家去吧。要是被拐走的就更不用說了，然而獵人卻沒有這樣做……”

“是因為害怕。”阿繁說。

“……或許吧。是因為姑娘變成了可怕的東西嗎？獵人因為發現了這件事，所以丟下姑娘回去了……”

“老師，”水野插嘴，“這……我有點不太懂。如果能和人類生下孩子，那個什麼山人也是人類了吧？不管外表怎麼樣，如果不是人的話，那就不合道理了。更何況姑娘是不折不扣的人類，不是嗎？那樣的話，有什麼好怕的？”

“與其說是山人可怕，倒不如說是因為可怕……”

所以才是山人——阿繁說。

“的確，就像水野兄說的，山人也是人吧。據說山人的眼珠子顏色不同，個子異常高大，但外國人眼睛顏色也跟我們不一樣，身材也很魁梧。可是如果只有這樣，也沒有什麼大不了的。可怕，就是純粹地令人害怕……所以他們不是外貌奇特的人，也不是住在山裡的人，而是山人。”

“是讓我們心生戰慄的事物……是嗎？”

“是的。他們是甚至必須開拓新的迂迴道路也得迴避，到現在依舊受人畏懼的事物。”

“那麼……你說的姑婆，也是被山人捉走了嗎？”

“姑婆是自己進入山裡的，她是主動進去的。”

“可是無論有什麼樣的理由，你的姑婆……不管她是出現在山裡或是別處，不管有多麼可怕，都一樣是人吧？怎麼能拿獵槍射她呢？那是殺人行為吧？”

水野這麼說，結果阿繁應道，“是這樣沒錯。”垂下頭去。

“所以嘉兵衛先生甚至立了供養塔祭拜。他應該也感到後悔吧。”

“不，我想問題不在那裡。喏，老師，這可是實際上殺了人，是殺人罪啊。”

“不，我的姑婆就像我剛才說的，死過一次。她在戶籍上……是死人。”

“這點我不懂吶。”水野歪頭說，“她是幽靈嗎？”

“不是幽靈。幽靈是四谷怪談④中出現的那種吧？”

“現在是這樣沒錯。”我答道，“可能是受到西歐影響吧，最近好像漸漸興起一門叫靈學的玩意兒，簡而言之，就是靈魂，沒有實體的遺恨會化成人形出現。噯，當成虛構故事是很有意思，但是認真辯論靈魂實際上存不存在，就教人不敢恭維了。如果只針對這一點，我倒是想像井上博士那樣駁斥。”

我這麼說，水野便露出不服的表情說：

“是嗎？要我說的話，我覺得幽靈比山人更恐怖多了。”

“水野，可別隨意發言啊，亡魂之類的是違反自然法則的。”

“不，我不是要討論靈魂存在不存在，老師。靈魂是