「阿九，我的阿九！娘……護不住你了！等娘死了，你就把娘留在這兒，什麼都不用做，你就走吧，離開這兒，去尋個本本分分的差事，聽說春花營造行正在招人，現混個學徒，總是不錯的。橫豎就是別再賭了！」

「你總是怨，怨天、怨地、怨爹孃……等娘死了，你就再沒有人可以怨了，阿九！忘了小時候的日子吧，都已經過去了！」

老嫗劇烈地喘起氣來，氣流彷彿遭到極大的阻礙，在喉嚨裡發出「嗬嗬」的聲音。

「阿九……阿九……」

淚水從阿九的雙眼中噴湧而出，他大聲道：

「娘，阿九不怨你，阿九心裡一直惦記著你。那天上工掙了五十錢，阿九沒有去賭，是為了給娘買凍梨吃，才被人訛了去。阿九隻是迷路了，找不到家。」

阿九把老嫗扶到幾塊木板勉強搭起的床上，四處找了半天，才找到灶臺燒了熱水。用一個破口的大碗盛了水，餵到她嘴邊。

老嫗顫著嘴唇喝了一口，便再也喝不進去。

阿九用袖緣輕輕擦擦她的嘴角，溫柔地在她耳邊說：

「娘，阿九回來了，你什麼都不用擔心。阿九會好好做工，養活你，再也不去賭了。」

乾枯的手伸向虛空，被一隻修長白皙的手一把抓住。

「娘！」

老嫗渾身一震，她將那細嫩的手放在手心裡細細揉摸，旋即綻出了扭曲而坦然的笑容。

「年輕人，你哪裡是我的阿九啊？我的阿九，從來不會這樣細聲細氣地說話呀。」

王府的密道中，墨色斗篷的神秘人緩緩步下臺階。

衣袖輕飄，洞府中的燭火霎那間都燃了起來。

神秘人來到奇偉的財神像前，止步站定，這才緩緩放下了兜帽，露出盤著高髻的頭顱。

「妖尊，別來無恙。」

財神像沒有立刻回應。空氣中凝滯了半晌，甕聲甕氣的聲音才緩緩響起：

「仙使，百年未見，別來無恙啊。」

仙使冷笑了一聲：「百年未見，妖尊可混得一日不如一日了。上回被斷妄司首任天官打了個落花流水，險些連聚金法陣都保不住，這回……嘖嘖，又弄得亂七八糟。」

妖尊沉默良久，道：「澄心觀主神座被毀，本尊元氣大傷，元身留在安樂壺中養傷，神識也只能附在幾個有修為的鼠仙身上，才能自由活動。」

仙使哼了一聲：「我早已傳書過來，說談東樵已經出京到此，你們偏是不信。」

妖尊重重地咳了一聲：「事已至此！就不要再翻舊帳了吧！本尊這一身不足惜，但聚靈法陣關係成千上萬的汴陵百姓，決不能出半點岔子。仙使，那談東樵與長孫春花都是墮仙之身，即便是本尊能滅他們凡軀，待重列仙班，豈不是春風吹又生？還請仙使給個斬草除根的法子。」

仙使靜默良久，道：「聚金法陣惠及汴陵一地，卻並不能普渡眾生，終是失之公允。此事，仙界不能插手。」

妖尊神情一變，立刻又聽她拉長了嗓音：「但……汴陵百姓的福祉，天界也是放在心上的。」

仙使輕聲笑了起來：「斷妄司天官福澤深厚，你們還是不要招惹得好，能避則避。」她頓了一頓，「但那位春花老闆，則不同。」

「如何不同？」

仙使不答反問：「我記得，吳王世子和長孫春花，曾有指腹為婚之約。」

妖尊一愣，不解她為何提起這一茬：「據吳王講，這婚約只是王妃閨中戲言，兩家從未當真。」

「雖是戲言，亦有前緣。墮仙歷劫，倘若功成圓滿，自然回歸天庭，但若……生了執念，墮了心魔，則又不同。這世上，還有什麼比情人反目更容易催生心魔的事情呢？」