“去哪兒？”蕾切爾問道。

“他們的總部就在伊州中部，位於皮奧瑞亞3和布魯明頓4之間。我們也會看看那附近的農場，當然了，要等到玉米杆長得更高一點才能拍攝。”

“七月四號國慶節就能長到膝蓋那麼高了。”老爸說道。他放下了手中的叉子，開始哼唱起來。

蕾切爾一臉神秘兮兮的。

“有句古話……”我開始給她解釋，並瞥了一眼老爸。他還在哼唱，眼裡閃著亮光。我仔細一聽，是《南太平洋》專輯中《完美先生》那首歌，歌中唱到“我如八月的堪薩斯一般粗野……”。我不覺甚感驚訝：老爸的幽默感依然不減當年！

蕾切爾一會兒看看外公，一會兒又看看我。我正要向她解釋，這時電話響了。蕾切爾立馬起身，衝進廚房去接電話。

“喂，你好，貝姬。”她人進去了，聲音傳了回來。“嗯，我正在吃晚飯。我外公在為美國偶像歌唱呢……”

老爸笑了笑，然後拿起了餐刀。他的眼神變得平緩。“最近有那個……薩頓的訊息嗎？”

老爸依然不滿意大衛·林登5和我分手的事實。這個和我交往了三年的男友，和老爸有著一種私人關係，幾乎情同父子——六十多年前，老爸和大衛的母親曾是戀人。但是與人親密相處從來就不是我的強項，這方面大衛也很欠缺。要不是因為我愛上了盧克·薩頓，我倆也許還在艱難地維持著那段感情。

現在的這段感情也不容易。我無意中發現盧克有沉重的家庭包袱——這包袱隱藏著不可告人的秘密。其實，我們之間不能叫真正的“戀愛”，而更像一種債務關係，一張會在未來某個時間失效的欠條。去年夏天，當他穿過我的前門向我走來時，我記得自己心花怒放得像國慶節的煙花一樣燦爛。現在看見他的感覺依然如此。蘇珊說這是荷爾蒙在作怪。我不這麼覺得，但即使她說對了，那也應該慶幸——慶幸我居然還有足夠的荷爾蒙可以點燃激情！

所以，我很難回答老爸的問題。“盧克嗎，還不錯。”最後還是擠出了這句話——突然覺得自己還像是在少女時代，談起這類事情就言語笨拙。

房間裡很暗，老爸臉上落下幾道長長的影子，但我仍能感覺到他在皺眉頭。

“呃，我知道他不是猶太人。”我說，“我也知道他有些毛病，但是……”

“瞧你給你的女兒樹立了什麼樣的榜樣啊？”

“榜樣？我？”一聽這話我就很不舒服，喉嚨發癢，看來得告訴老爸安全套的事了。但說實話，自從見了克莉絲汀·梅辛傑之後，這事好像沒那麼嚴重了。蕾切爾18歲了，成績不錯，也曾去打工當救生員。或許她說的是實話：在客房裡亂來的是瑪麗，而不是她。退一萬步講，就算真的是她，也表明她會自我保護，避免受到傷害。而且，和茉莉·梅辛傑不同的是，她還在我身邊。

於是我雙唇緊閉。

老爸有一點非常好——適可而止，不觸人痛處。我起身收拾餐具，他也站了起來，試圖將那把擋著落日餘暉的遮陽傘收起來。折騰了好一會，又拉又推的，最後搖搖傘柄，還是無法收起。“這傘壞了。”他說。

蕾切爾從裡屋走出來，端著一盤巧克力餅乾。我順手拿了一塊。蕾切爾把盤子遞給了外公。

“寶貝兒，外公說這傘有點問題。你能把傘抱起來放在邊上嗎？下次福阿德過來的時候，我讓他看看。”

“這傘很舊了。為什麼不扔掉它，買把新的呢？”她說。

“去年才買的。”我答道，滿嘴的餅乾渣，“你把傘放在邊上，好嗎？”

“好的。”她抓起幾塊餅乾塞進嘴裡。

餘下的餅乾一掃而空。蚊子尚未出來覓食，我們已經吃完餅乾進屋了。我和老爸待在客廳看9