婭……”茉莉轉向喬治婭。“和那個州2一樣嗎？”

喬治婭點了點頭。“聽說過喬治亞桃子3嗎？”

茉莉看似沒把握。“沒聽說。”

艾利笑道：“嗯，很有名的喲，就像喬治亞州一樣出名。”

茉莉咯咯咯地笑了起來，喬治婭也禁不住笑了。

……

數分鐘後，她們出來了。夜幕降臨，街上空無一人。晚風陣陣吹來，帶著雨天的氣息；蛐蛐不安地唧唧叫著。

“我還是不知道該怎麼幫助她，艾利。”喬治婭說。

“那為什麼你還跟克莉絲汀說你會調查的？”

“因為那個孩子，她……”喬治婭沒有說下去，因為她自己也不清楚到底要說些什麼。小女孩跑進房間的時候，很難不逗人喜愛。正是小女孩的出現讓喬治婭重新審視她的媽媽。如果克莉絲汀一直都是這樣關愛孩子，作為母親，或許她也沒那麼糟糕。

“我懂了。”福爾曼說。“我知道你對孩子有種特殊情結，尤其是女孩兒。”

有那麼明顯嗎？多年來，喬治婭一直把自己包裹起來，不讓別人窺探到自己的內心，但是福爾曼比大多數人都要了解她。

“好吧，我承認。”福爾曼繼續說道，好像剛才的話是再平常不過、沒什麼大不了的。“就在綁架之後，所有的事聽來都很離奇古怪。但很明顯，克莉絲汀是真害怕了。我總是在想，要是蕾切爾被綁架了，我該怎麼辦。”她看著喬治婭。“你懂我的意思嗎？”

喬治婭插話道。“有件事你忘了。”

“什麼事？”

“她沒說要付費。我只能用業餘時間去調查，還得自己承擔費用，所以別期望太高。”

喬治婭似乎心腸較硬，但她只能如此。福爾曼或許是出於好心或是追求正義，喬治婭不能像她那樣衝動——畢竟，她正是以此為生。

福爾曼語氣冷淡：“那樣的話，喬治婭，這事就算了吧。我也認識奧馬利，還可以到處打電話求助。”她把揹包向肩膀上提了提，走向沃爾沃。

喬治婭看著她往前走了幾步，突然喊道：“等一下。”

福爾曼一下轉過身來。

“奧馬利不會知道的。車禍發生在艾森豪威爾高速，你應該找州警察廳。”

福爾曼把頭一歪看著她。

喬治婭嘆了一口氣。“好好好！我打電話問問，看看他們有沒有事故報告。但我能做的就這麼多了。”

艾利微微笑了。

“不過，可能幾天之內都得不到任何訊息。因為一旦牽扯到命案，警方會徹底調查。”

“謝謝你，喬治婭。你可做了一件大善事。”

“我這可不是為了你。”

“我懂。”福爾曼說。

大顆大顆的雨滴在人行道上噼噼啪啪飛濺。“快回家給蕾切爾一個擁抱吧。”

*　*　*

1　此處指芝加哥的艾森豪威爾高速公路，是從芝加哥市中心出發向西的一條高速公路，也叫290號高速。

2　這裡指“佐治亞州”，位於美國東南部，首府亞特蘭大。英文裡發音更接近“喬治亞”。

3　喬治亞桃子：英文習語，形容甜美迷人的女孩子。

第8章

第二天，喬治婭收穫也不大。剛一到家，她就立刻向伊利諾伊州警察廳發郵件，申請知情權1。二十四小時以後，她拿到了亞瑟·埃默裡赫事故的初審報告。亞瑟就是克莉絲汀的上司。

問題是，報告尚無定論。警察帶領攝影師和場景再現專家去了現場，拍攝了大量照片，反覆勘察測量，對縱向撞擊力度及速度、剎車印跡、現場遺留物進行分析。最後的結論是：剎車油不足，導