“我已是格外開恩，你必須從實道來。”周昌緩緩將假紅娘子向外推，大聲說：“好，在下領情，你聽著……”隨著語音，他突然俯身抓住了假紅娘子的雙腳，大吼一聲，扭頭一躍兩丈，再跨進兩步，便接近了堵住江邊的一群鬼卒，掄起假紅娘子做兵刃，急似狂風，向鬼卒們掃去，宛如猛虎出押。鬼卒們原是排成一列，他突圍的一面只有三個人可以向他出招，見他用假紅娘子掃來，全都大吃一驚，駭然暴退，不敢出手攔截。他抓住機會前衝，一聲怒嘯，將人向正面的兩個鬼卒擲去。兩個鬼卒不能退，只好向兩側閃。他跟著擲出的假紅娘子急進，衝出了重圍。這瞬間，左後方的鬼卒左手一揚，打出了一枚透風鏢。右後方的鬼卒，將手中的狼牙棒脫手飛擲。他向前疾躍，驀地感到左後腰一震，縱落時身形一顛，接著“噗”一聲響，右股被狼牙棒的棒頭擊中，連人帶棒向前僕。鬼卒們急衝而上，來勢如潮。他雙手一撐，忍痛向前衝出，“嘩啦嘩啦”一陣水響，跳入滾滾江流。水花一旋形影俱沓。有八名鬼卒也往水裡跳，追蹤潛入水中。黑夜中入水，視力難及一尺，幾至伸手不見五指的地步，想追談何容易？變化太快，自突圍至入水，不過是眨眼間事，身為主腦的紅娘子，竟然無法下令應變，想阻止已來不及了。“派人在上下游等候，決不可讓他逃掉。”她忿怒地下令，怒不可遏。江面遼闊，黑夜中視度不良，想抓一個水性高強的人，那是不能的。

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第七章　餘生如縷

繁昌縣西約五十里，有一條小河，叫狄港河，自銅陵縣境流入，匯注大江。河口有一座小鎮稱狄港鎮，不但沒有巡檢司，也建了一座水驛，可知這座小鎮必定相當繁榮，是繁昌縣四大鎮之一。天色尚未破曉，一艘中型客貨船悄然起航，離開了狄港。當離開碼頭時，船老大恭恭敬敬地祭過江神，虔誠地放了一串鞭炮，船即升起大帆，乘著東南風向上游駛去，雖是逆流而上，有風相助船速並不慢。船上載有十餘名男女客人，所載的貨物是頗負盛名的太平貢紗，另有一些石綠、銀硃和一些雜貨。貨主人姓陶，祖籍太平府。陶家在太平府是望族，本朝出了一位大人物姑蘇郡公陶安，是本朝初年與宋濂齊名的賢臣名士。死時任江西行省參知政事，卒淤官，追贈姑蘇郡公。陶家的家族人丁旺，本支書香世家，旁支則士農工商俱全，太平府陶家的人，極受各地人士所尊重。貨主陶深，在九江府設有布莊，這次是回鄉省親，順便帶些本地的布匹運送江西。省親，當然帶有家小，有妻有妾有兒有女，一家九口隨貨船上航。同船的客有七八個，都是久走江西南京的水客，所帶的貨物形形式式，洋洋大觀，人隨貨走同乘這艘航行湖廣、江西、南京三省的客貨船。船到了江心，沿左面的水道溯流而上。陶深是個中年人，獨自坐在艙面，飽經憂患的眼睛，凝視著掛在西方天際的大白金星，幽幽一嘆，自言自語地說：“逃亡生涯，何日是了期？天哪！這是什麼世界？難道冥冥中真的有鬼神麼？”距紫沙洲不足兩裡地，江水滔滔，東方天際出現了魚肚白，黎明將到，黎明前的陣黑已經消退了。紫沙洲的鬼卒們忙了一夜，三十餘艘小蘆舟在上下游巡弋，要追殺入水遊走了的周昌，卻白忙了一夜毫無所獲。他們都是見不得天日的人，在拂曉之前，必須把自己隱藏起來，以免引起人們的注意。撤退的訊號傳到，小蘆舟一一返航，陸續靠上洲西的蘆葦深處，再抬上岸藏入密密麻麻的蘆葦中。周昌其實並未離開紫沙洲，他跳水脫身，入水便感到左後腰和右股麻木不靈，接著疼痛的感覺無情地君臨。“我受傷了。”他心中暗叫。生死關頭，人的求生意志發揮了潛能，令他產生了不可思議的力量，疼痛阻止不了他逃出魔域的意識，他忍住無邊痛楚，利用雙手一腳，閉住氣小心地沿灘底向左潛泳，卻不向灣處逃，受