審問完梅瑩雪，賈珠便把結果告知了林如海，又向林如海要了一份揚州各大鹽商的資料。

作為巡鹽御史，這些資料自然是不缺的。

既然要管理兩淮鹽務，瞭解對手是很有必要的。

大乾每年的鹽引是三百萬份，每引折鹽300斤，揚州一年的鹽引就高達一百四十萬份，約佔全國的一半。

也就是說，大乾每年的官鹽一共就9億斤，按照2億人算，每人一年才4.5斤，這是遠遠不夠的。

按照每天攝入18克食鹽來算，正常人一年需要攝入6.5公斤，也就是13斤食鹽，官鹽遠遠滿足不了生活所需。

食鹽不是一種可有可無的佐料，食鹽是維持人類生存所必需的。

所以鹽稅不是一般的商品稅，可以把它看成是人丁稅，只要是人，就避免不了這種稅。

鹽的產區就那麼幾個，普通人完全生產不了，官方可以完全控制食鹽的生產，然後再把食鹽的銷售交給鹽商。

現在每引鹽的官方收購成本是六錢四厘，加稅銀3兩，便會銷售給各大鹽商，各大鹽商和官方再統一確定零售價。

也就是，大乾一年的鹽稅，得銀九百萬兩，除去六大鹽運衙門官員、兵丁、護鹽的費用，每年上繳朝廷八百萬兩。

巡鹽御史的權力就在於，給各大鹽商分配多少鹽引，確定食鹽最後的官方售價，實打實的和銀子打交道。

另外，巡鹽御史還要負責打擊私鹽，清剿鹽梟，其中的利益往來比明面上的權力更大。

私鹽只有生產成本，每引三兩的稅錢就是他們的利潤，簡直就是一本萬利。

就算私鹽的售價只是官鹽的一半，也還是能賺的盆滿缽滿。

那麼，既然官方控制了食鹽的生產，那麼私鹽是怎麼來的呢？

一是某些鹽梟有隱秘的鹽田，或藏的很好，或官府上下都打點到位了。二是鹽戶和灶戶們監守自盜，他們做著最苦最累的活，但卻得到的最少，於是就有商人從他們手中高價購買私鹽。

就算官方監管的再嚴，只要私鹽和官鹽的價格不一致，私鹽就永遠不會消失。

資本有了百分之五十的利潤就會鋌而走險，有了百分之百的利潤就敢踐踏人間一切法律，有了百分之三百的利潤就敢冒著上絞刑架的危險。

在任何時代，任何社會，這都適用。

換個角度來想，鹽稅不也是一樣嗎？只是搜刮的人從商人，變成了朝廷。

鹽的事太大，賈珠管不了。別說是賈珠，隆正帝也管不了。

說不定，隆正帝的內庫裡，就有不少是販賣私鹽的銀子呢。與其讓別人賺，不如他自己賺。

當然這只是賈珠的猜測。

既然鹽商只是幫著官府銷售食鹽，又怎麼賺的盆滿缽滿呢？

第一，食鹽是完全壟斷的商品，鹽商會集體和官府談判一個儘可能高的標準售價。

第二，售賣的時候可以以次充好，缺斤短兩。

第三，鹽商掌握了各地區販鹽的資格和渠道，私鹽大多數也是透過他們的渠道最終銷售給普通百姓的。

第四，大部分私鹽都是各大鹽商旗下的鹽田生產的。

鹽商販鹽賺了錢以後呢？

自然是尋找政治庇護，拉幫結派，培養文人，進入官場，進一步擴大整個鹽商集團的關係網路。

鹽事牽一髮而動全身，巡鹽御史的主要職責就是維持當地鹽業的穩定，不因鹽而發生大的動亂就可以。

揚州是大乾食鹽的重要產地，產量約佔三四成，鹽引更是接近一半。而且臨近長江、淮河，又有京杭大運河這條漕運通道，得天獨厚的條件，使揚州成為“建在鹽上的城市”。

揚州