王熙鳳生產後一二月，剛出了月子，賈珠前來探望。

賈珠道：“弟妹可好些了？”

王熙鳳道：“大嫂好了，我自然也好了。”

賈珠只見屋裡坐著一位老嫗，帶著一個小孩。

賈珠問道：“弟妹，這位老人家是？”

王熙鳳道：“太太的親戚，今天突然來走動，可巧被你們遇到了。”

賈珠說道：“既是母親的親戚，稍後得空，也到我那邊去坐坐。”

王熙鳳對著不知所措的老者說道：“這是太太的大兒子，聖上親封的武定侯，今兒見了，也是你們的運道。”

老嫗帶著小孩磕頭道：“見過侯爺，活了這麼多年，今天可是見了真佛了。”

賈珠說道：“老人家，起來吧，今年地裡的收成可還好？”

老嫗答道：“今年夏天干旱，收成普遍不好。剛收的糧食，交了稅錢，已經不剩下多少了，眼看著家裡連吃的都沒有了，只得帶了你侄兒奔了太太來。”

賈珠又問：“老人家姓什麼，家裡幾口人，種了幾畝地？”

老嫗回道：“老身姓劉，沒有福分，年輕時死了丈夫，現在跟著女兒女婿一家四口一起生活，只種了兩畝薄地。”

賈珠問道：“一家五口人，怎麼才兩畝地，就算是豐收也不夠吃吧？”

劉姥姥答道：“農閒時，我們也做些活計，往年還能勉強維持溫飽。可沒曾想，今年日子卻越發艱難了，好些人都要靠賣地才能維生。”

賈珠道：“莊稼人賣了地，以後又要如何生存？”

劉姥姥答道：“情況好些的，就來城裡找個活計，憑力氣吃飯；差些的，就賣兒賣女，送到大戶人家為奴為僕；再差些的，就只能去做流寇強盜，能過一天是一天。”

賈珠道：“天子腳下，生活都這般艱難，不敢想其他地方會是個什麼樣子？”

劉姥姥嘆道：“世道不好，我們這才腆臉來投奔了。”

賈珠道：“老人家，這麼說就生分了，別說我們是親戚，就算非親非故，見到了也要幫襯著。”

劉姥姥道：“侯爺是真真的真佛，比無生老母還要憐憫蒼生。”

賈珠問道：“老人家，這無生老母，您是在哪兒聽說的？”

劉姥姥道：“最近兩個月，村裡來了一群人，說“無生老母，真空家鄉”，施粥佈道，皈依者不僅可以得永生，還能被收入麾下，混一口飯吃。”

賈珠問道：“既能得一口飯吃，老人家一家如何不皈依了無生老母呢？”

劉姥姥答道：“無生老母的信徒只要青年男女，我們一家，有老有小，皈依不得。”

王熙鳳道：“真神哪裡有挑剔信眾的道理，如此看來，也不是什麼正神，施些小恩小惠，也就騙騙你們鄉下人。”

劉姥姥笑道：“姑奶奶說的是，正是這個理。”

賈珠對喜兒吩咐道：“回府去拿五十兩銀子來，不能白白叨擾老人家一回。”

劉姥姥又帶著小孩兒磕頭道：“侯爺真是救苦救難的活菩薩，回去後，我們一定天天給侯爺上香叩頭。”

賈珠道：“老人家，燒香叩頭就不必了，你們能把日子過好才是正經事。”

王熙鳳對劉姥姥道：“侯爺的賞賜自是侯爺的，今兒你老既老遠的來了，又是頭一次見我張口，怎好叫你空回去的。可巧昨兒太太給我的丫頭們做衣裳的二十兩銀子，我還沒動呢，你們不嫌少就一併拿了去罷。”

劉姥姥道：“既拿了侯爺的銀子，姑奶奶又賞下銀子，叫我心裡怎麼過意得去？”

賈珠道：“老人家只管拿著便是，我們本就是兩府，拿兩份銀子才是正理。”

劉姥姥道：“那我就厚