有些沮喪。本想休整一下恢復點體力，但直覺告訴他，盜賊據點已經不遠了。這使他不敢有絲毫鬆懈。他只好在南岸的紫杉林裡探索。附近極有可能存在小股巡邏兵，為了避免打草驚蛇或引發火災而引起盜賊的注意，龍影決定收起火焰法杖，只把佩劍握在手裡。首先要洞察紫杉林中是否存在陷阱，如果大意，每一步都有可能步入死亡！

黎明前的黑暗是最難熬的，四周不斷重複著同樣的紫杉和草叢，沒有任何路標，也沒有特別的景物可供參照，眼前的林子就象不斷被複制著而且沒有盡頭！這種單調場景的連續重複就象身陷迷宮一樣很容易叫人因疲勞、焦躁而恐懼，直至意志崩潰！這也許是盜賊對外來者的“另類折磨”，令莽撞而疲憊的闖入者陷入絕望的瘋狂。當龍影轉來轉去，又回到出發地時，他對自己的猜測更加深信不疑！明明覺得是一直往前走的，怎麼走著走著就偏離了方向？當他又一次沮喪地轉回原地時，焦慮和絕望差點令他喪失理智地發出吶喊！

龍影設法讓心平靜下來。“至少這片林子裡既沒有陷阱，也沒有猛獸”，他安慰自己。為了避免再次迷路，他想到一個辦法。他抽出一根箭鏃，瞄準正前方筆直地射出去；如果聽到射中紫杉的聲音，就和霹靂獸一起尋找那隻箭；如果擦著樹皮跌落，就平移兩步再射出一隻。找到那隻箭後沿著它沒入樹幹的方向再次向前射出，如此重複……就能確保不會因錯覺和誤差的累積導致在林中兜圈子。這大概是走出這片“絕望叢林”最有效的辦法。果然，在很多次極易“誘導”他誤入歧途的地段，他的箭始終鎖定著唯一的方向。

終於，在天色微蒙之季，龍影擺脫了這片“絕望叢林”的糾纏，幸運的是，所有的箭沒有一隻遺失！就連跌落在草叢裡的箭都被機警的霹靂獸找了出來。這時人和馬兩隻肚子都在叫了，這一路精神和體力的消耗過大，飢餓和疲勞困擾著他們。龍影知道霹靂獸掛念著褡褳裡的食物，它並不知道河水已把它們衝跑了。藉著朦朧的曙光，龍影隱約看到前方山嶺上冒出的黑氣，象是篝火熄滅前發出的濃煙，直覺再一次告訴他，那接近山頂的黑煙之處，就是盜賊據點…………黑鷹澗！

如果靠施展潛行術躲過這些惡棍，不光是不能靠得太近，還得保持人馬合一的默契狀態，這就必須有充沛的體力和精神。否則將影響潛行的效果，嚴重時甚至會完全暴露！龍影回望身後的“絕望叢林”，藉助黎明前的微光，發現右邊有一些灌木叢，龍影小心地靠近它們，原來是他熟悉的接骨木和黑刺李。師父帶他在迷霧森林露營的時候，曾用藍褐色的黑刺李榨取果汁，口感很重，略有酸澀，但很提神解渴，這種灌木最高有兩人多高，卵形葉片，幼枝黑褐色；而接骨木能長到三人多高，葉子有鋸齒，傘狀花序上簇生著白色小花，他還記得哈特牧師很喜歡拿成熟漿果熬製成糖漿。這兩種野果極易辨認，尤其在深秋季節枝頭掛滿果實的時候。龍影暗自歡喜，慶幸上天會在這種環境下賜給他一份珍貴的早點。他品嚐了幾顆，酸澀多汁的果漿清涼舒爽，令他精神大振。他忙脫下外套，用來收集匕首割下的野果，很快就採集到足夠他和霹靂獸美餐一頓的數量。他分成兩份，把多的給了霹靂獸。

霹靂獸天生就有著極高的靈性，使它對潛在危險總是懷著很高的警覺。它警惕地嗅著那些野果，雖然以前它也曾吃過，可是這一次它對那些漿果顯得不是很有熱情。疲勞和飢渴驅使著龍影，他吃得很快。突然，他提了一口氣，覺得腹中疼痛難�