段。但眼下大夥為共同的目標而努力，謝映登願意再給他個臺階下。

“不然！”李密搖搖頭，嗓音陡轉，“張賊乃大隋柱石，若此番殺了他，朝廷震動，天下必將分崩離析！”說話間，他咬緊牙，兩眼中流露一側桌椅，在聚義廳的牆壁上掛起一張由數塊羊皮連綴而成的地圖。細軟潔白的金州軟皮做面，乾淨淡雅的揚州薄錦縫邊，鋪開去，整個瓦崗周圍的形勢立刻躍然眼前。

一瞬間，連老寨在黃河北岸的將領都看清楚了齊郡郡兵此刻正處於哪個位置。“到底是官宦人家的出身的，無論幹什麼都透著大氣！”眾將心中暗贊，剎那間，心底下對李密的佩服又多了幾分，懷疑又減了數寸。

蒲山公李密清了清嗓子，搖了搖手中鵝毛羽扇，指點江山。“官軍此番來得蹊蹺，去得也怪異。十五天前他們已經到了甄城，李某本欲誘其深入，一舉為眾位洗雪多年被老賊欺壓之辱，但誰料，老賊居然狡詐如狐！沒等走到穙陽，便突然南折去了定陶。待某聞訊，欲再調兵追之，已經來不及！”

“末將以為，這樣也好，如果官軍退入滎陽，我等剛好有了更多時間整頓士卒，去蕪存精！”謝映登想了想，笑著建議。李密不說自己料事不中，卻先談起張須陀跟大夥之間的仇怨，明顯是一種轉移視線的手段。但眼下大夥為共同的目標而努力，謝映登願意再給他個臺階下。

“不然！”李密搖搖頭，嗓音陡轉，“張賊乃大隋柱石，若此番殺了他，朝廷震動，天下必將分崩離析！”說話間，他咬緊牙，兩眼中流露

第一章　擊鼓　（三　上）

李密的聲音不高，卻帶著一股透骨的陰寒。距離他最近的謝映登明顯感覺到了其話裡濃濃的恨意，忍不住瞪圓了眼睛，驚問：“密公莫非想一擊而殺之？那張須陀老賊可不是一個容易相與的，三年來，多少江湖豪傑試圖招惹他，卻誰都沒落得什麼好結果！”

“正因為老賊手上染滿了弟兄們的血，我才恨不得除之而後快。否則，待其熟悉了滎陽周邊情況，我等再想除之，恐怕難上加難！”李密被謝映登問得微微一愣，憑著多年曆練出來的本領，他迅速調整了自己的情緒。“咱們既然舉了義旗，就要為天下而謀。若知其強便避而走之，豈不讓全天下看著我等的英雄失望？”

“對，咱們就是要知難而上，我就不信，天下沒人奈何得了這頭老賊！”群豪被李密開口一個天下，閉口一個大義說得血脈噴張，七嘴八舌地響應。

“對，咱們十幾個打他一個，還怕啃不碎他這把老骨頭？”齊國遠舞動雙拳，唯恐別人看不見自己的英雄形象。

謝映登笑著退開半步，不再多置喙。十個打一個的大話說起來好聽，往往開戰時，十個人一塊兒轉身向後，都巴不得其他夥伴前去送死。

“難道映登以為我方並無勝算？”李密敏銳地覺察到謝映登的笑容裡帶著幾分不以為然，搖了搖羽扇，笑問。

“映登只是覺得張須陀老將軍嗅覺敏銳，既然已經避開了圈套，我等很難再將他誘惑進來！”謝映登搖頭，回答。為了顧全大局，他不想直接置疑李密的決定。在他看來，戰鬥的勝負，的確和人數多寡沒有絕對的聯絡。但李密能鼓動起群雄並肩而戰，那是李密的本事。大夥若想成就一番事業，也卻實需要一個李密這樣的人才將群豪凝聚到一處。

“我等的確難以誘惑老賊入套，但可以假他人之手殺之！”李密臉上的笑容很濃，似乎對“老賊”這個稱謂甚感興趣。

“謝某不才，願聞其詳！”謝映登向李密拱了拱手，擺出一幅虛心求教的姿態。在用兵打仗能力方面，謝映登以為李密比起徐茂功相差甚遠。但使用一些戰場外的奇招，其他人比起李密卻是望塵莫及。

“諸位且看！”李密先還了謝映登一個善意