陶然說道：

“是我的堂兄，柳道遠。他是聖上欽命的五品暗查特使，有聖上‘便宜行事’的手諭。不知大人可否派人通知他來赴宴呢？”

趙明哲臉sè一變，又接連喝了兩杯酒，這才說道：

“柳翰林有所不知：柳大人這次來到揚州之後，並沒有和下官打過招呼。所以下官的屬下也不知柳大人暗查特使的身份；有幾名下屬還和柳大人發生過一些誤會。為此，一名團練副使也被柳大人就地正法了。所以——柳大人和本府衙之間的這點齷蹉，恐怕一時難以化解。”

柳陶然點點頭，說道：

“趙大人所說的這些事情，我也有所耳聞。既然大家都是為朝廷公幹，才有了誤會和摩擦；這也不是不可以化解的。”

“柳道遠是學生的堂兄，趙大人是學生的師長。在下這次來揚州還有一個私心，就是想在你們之間做一個調停。”

“這次大人為學生而設的接風宴，正是一個機會。大人只需說是為學生洗塵，柳道遠不會拒絕。他來了之後，大家好好把事情說清楚，冰釋前嫌，這豈不是一樁美事？”

趙明哲想了一會，說道：

“柳翰林有此美意，下官也沒道理推託。柳大人雖然做事喜歡我行我素，畢竟有聖上和柳相爺的信任。下官自然應該好好配合、協助柳大人完成好使命。柳翰林能夠幫下官說和，那也是成全了下官。”

柳陶然說道：

“既然如此，學生以為趙大人可否寫一封親筆書信，派人一同交個柳道遠，以示重視。這樣，柳道遠再怎麼執拗也不會找藉口推辭。”

趙明哲說道：

“下官聽從柳翰林的安排，我這就去書房，寫一封信給柳大人。”

揚州府衙接待上級或京城來的官員，雷打不動的宴請之地就是望江樓。

望江樓為揚州名匠所造，距離望江閣只有百步之遙；紅樓金頂，飛簷斗拱，雕樑畫棟，氣勢不凡。樓分三層，高度和望江閣相平。坐在第三次層，可以遠眺長江。

說起望江樓，本是玉家的家業。

當年，我爹爹為了巴結揚州府尹，把酒樓送給了趙明哲的兄弟——趙明高。

望江樓於是搖身一變姓了趙，更成為揚州城官宦商賈宴請賓客的首選之地。

望江樓接到了趙大人大擺筵席的通知後，立刻著手準備，各類河鮮海貨、飛禽走獸、瓜果菜蔬，能找到的食材幾乎全都備齊。

廚房人手不夠，還特意從別的酒樓調來了三位大廚和五位打下手的。

月上樹梢頭，再上望江樓。

小夥計滿堂送完一壺茶回來，好奇的問老夥計寶財：

“寶財哥，今天怎麼來了這麼多縣太爺啊——跟唱大戲的似的。嘿嘿”

寶財抬手給了小夥計腦袋上一記“板栗”：

“你就認識個縣太爺——你沒看府尹大人都來了嗎？今天府尹大人宴請京城來的大人物，我讓你送茶是讓你長長見識——你小子可要機靈點。”

滿堂揉揉天靈蓋，不服氣的頂嘴道：

“我還不稀罕呢，什麼胡鷹麻鷹的？老子還願意伺候這些鳥人呢。”

寶財一瞪眼，舉手要打；滿堂一扭身，溜之大吉了。

不遠處，一個yīn鷙的眼神，暗中觀察著發生的一切。看了一會兒，人影一閃就消失了。

“柳大人到——請大人更上一層樓，三樓就座——寶財趕緊前面帶路。”

趙明高站在望江樓前，畢恭畢敬的招呼新到的貴客。

柳道遠哼了一聲，跟著夥計上了三樓。

三樓一共擺了六桌。

主桌設在中間，另外五張桌子眾星拱月一般，圍繞著主桌。

主