月上中天，酒宴氣氛正酣。

在場官吏都是男人，他們都是應試為官。

趙鯉女兒身年歲小，對著她畢恭畢敬，很多人心裡嘔得很。

她今夜沒參加晚宴，這些人心中多少有些不滿。

可現在酒過三巡，聽著小曲，看著貌美舞娘，他們倒是慶幸趙鯉不來。

群聚在一起，醜態畢露。

“來，宮百戶！”

黃明堂探了一下話頭，得了想要的答案，近半年來壓在心口上的陰霾掃去不少。

一邊琢磨著，怎麼早上趙鯉的門路，一邊給宮戰斟酒。

宮戰敞著領子，來者不拒。

端起酒盅往嘴裡灌，只是酒水因他豪邁的姿勢往外撒。

一仰脖看似喝了，實則全餵了胸前的衣裳。

黃明堂醉眼朦朧沒看出來，尤在稱讚：“宮百戶，果真豪爽！”

言罷又斟了一盞，嘴裡道：“可惜，江州靖寧衛的孫百戶不在。”

“孫百戶也是豪爽好酒之人，定能與宮百戶不醉不歸。”

說著，他打了個酒嗝，揉了揉通紅的鼻子。

“孫百戶本應在江州城迎接趙千戶，但不料各位比原定行程提早了幾日。”

“孫百戶正在杭堤辦事，應當明日才能趕回來。”

黃明堂跟江州靖寧衛的百戶關係還不錯，昨日解釋了一番，今日醉著又解釋了一番。

宮戰卻不想聽這些，辦差不來迎接只是小事，他想聽的是黃明堂那樁要命的事究竟是什麼。

奈何黃明堂實在醉得狠了，手中酒壺一歪，趴在桌上不省人事。

宮戰推攘他兩下，又暗暗探手，在他後腰軟肉一掐。

徒手捏核桃的力道，都沒能讓黃明堂清醒，依舊死豬一樣趴在桌上。

確定他是真醉，宮戰頓感無趣。

環視堂中，打了個酒嗝道：“黃大人醉了，我送他回去！”

言罷，不顧黃明堂幕僚的阻攔，踉蹌著將黃明堂扶起。

黃明堂個子不高，被宮戰輕輕鬆鬆夾在咯吱窩裡站起來。

他的幕僚看得著急，忙喚人在後邊跟著，免得兩位大人一塊摔成滾地葫蘆。

出了酒宴的廳室，宮戰扶著黃明堂在迴廊上行走。

頭上懸著的絹燈，照亮地面。

宮戰跟黃明堂一身酒臭，從後看著勾肩搭背一派友好。

或許是廊外吹來的風，黃明堂清醒了些。

嘴巴開合，呢喃數句：“孫公公，機戶加稅，不可。”

這呢喃的聲音，迴響在耳邊，宮戰腳步一頓。

黃明堂話語中的兩個詞彙，讓宮戰覺得一陣寒意從腳後跟竄上脊背。

黃明堂身後幕僚隔得遠些，似乎聽見什麼，大跨步上前圓場道：“黃大人真是醉了！”

這幕僚小心窺看著宮戰的表情。

宮戰像是沒聽見一般，將他推開：“你走開，我要送黃大人。”

他步子邁得更大，一路夾著黃明堂將他塞進轎子，這才扶著額頭喊頭疼。

叫人護著他，回到驛館。

兩個聽差的江州府衙役，將他送到驛館。

宮戰一身髒汙，趴在桌上鼾聲如雷。

待到外人走了，宮戰鼾聲一頓，直起身來。

在驛館養病的魏世手裡端著一碗涼水，見狀愣在當場，這宮百戶沒醉啊？

宮戰接了他手裡的涼水，全潑到了自己臉上，然後抹了一把臉上的水珠子，沉聲道：“啟用暗線，去查一下孫公公和江州本地孫百戶，再去查查江州織造稅務動向。”

“小心點，別被發現。”

魏世嗓子還啞著，