班牙艦隊更早探測到非洲海岸。

自成祖死後，朝廷卻將公元1421年前鄭和式先進遠洋武裝鉅艦悉數廢除，只留下近海防衛艦隊，製造圖紙也被焚燬。廢除的原因是現實性的投資與實際收益產生了巨大懸殊，帝國財富不堪其累。

此外，明朝歷代朝廷對海軍建設不夠重視，在對倭寇的海盜船作戰中就顯得極為被動。只能等其登岸之後以陸軍進行對抗。戚繼光將軍也提出了“禦敵於海上”的科學防禦政策，但隨著倭患的平息，海軍建設再次終止。南部沿海一帶為防禦葡萄牙人，對海軍建設比較重視，並仿造了歐式戰艦，但規模很小，不能對朝鮮戰場進行有效支援。

綜合來看，當時的明軍雖然在海陸軍數量上要遠遠多於日本，但能戰之兵並不多，大多數部隊的戰鬥力與作戰經驗豐富的日軍有差距，再加上日軍歐式火繩槍裝備率頗高，明軍在裝備方面就只有一個優勢，那就是利用大型火炮。

萬曆皇帝在北京對入朝部隊進行新一輪部署之時，又傳來豐臣秀吉要求琉球、菲律賓臣服朝貢的訊息，這就使得明朝對接下來的朝鮮戰事更加重視。

五　中日巔峰對決：血戰平壤（1）

朝鮮戰事的主導權正式上升到大明王朝中央政府手中。

北京向全國發出新一輪動員命令，並曉諭朝鮮國王，大軍集結需要一段時日，請他對北京中央政府的作戰信心予以充分信任，但是朝鮮政府也應該盡己所能予以配合：“如今陰雨連綿，道路泥濘，秋涼後方可發大軍前進剿滅，偌大軍留義州及你國，則你國糧料不敷，你國今且省了糧料，留備大軍之用，發兵救援已有明旨，我天朝無有內外之別，不可能做有始無終的事情”。

除此之外，明朝的部分官員還同期進行外交攻勢，7月起，兵部尚書石星多次派遣沈惟敬到朝鮮與日軍接觸，沈惟敬甚至親赴平壤，與日軍進行談判，其目的本來在於探聽虛實，探尋和談的可能性，入朝明軍本來對此堅決反對，但最終將其作為拖延時日，進行備戰的機會。

由於朝鮮當地所能提供的軍糧極其有限，不足以支撐大部隊日常消耗，所派出的又一支六千人先鋒部隊只能暫時駐兵在中國遼東境內。其中包括遼東副總兵祖承訓的二千四百人，以及原本計劃派往建州衛防衛女真人的南軍炮手六百人、遊擊將軍張奇功所旗下三千人。

9月，萬曆皇帝特使晉見朝鮮國王，以作大戰前最後之協調，從皇帝特使的話語中可以看到，明朝已對朝鮮政府的動員能力不抱任何奢望，只希望對方能夠盡力配合：“天朝兵馬十餘萬就要赴朝，千里運糧，不是一件容易的事情，我們計劃以銀錢在朝鮮當地換取米糧，國王陛下意下如何？”

朝鮮國王的回答讓特使徹底洩氣：“朝鮮小邦，土地偏小，人民貧瘠，除此之外，依照朝鮮國家習俗，很多人還沒認識銀錢之利，雖有銀兩，恐怕也換不來米糧。”

這就意味著明朝進行這場“抗日援朝”之戰，不僅要出人、出槍，而且要出糧——銀錢在戰時朝鮮已經不能購買物資——朝鮮國內之窘迫、經濟發展水準之有限可見一斑。

遼東方面的地方官員也就類似問題諮詢過朝鮮大臣：“你國糧料可支撐幾個月？”

對方答曰：“可支撐一萬軍士一個月時間。”

再問：“一月之後怎麼辦？”

答曰：“如果剪除平壤之賊，則忠清道、全羅道的存糧就可以被取用。”

朝鮮官員的這種答案就等同於告訴中國遼東軍，要想緩解軍隊後勤問題，得先拿下平壤。

除此之外，日軍雖已登陸朝鮮數月，朝鮮國土大半淪喪，其朝鮮政府卻仍舊無法確定日軍的大致規模，這一基本軍事情報的缺乏，使得明朝無法進行準確的戰力動員。

這時還