身開門，大步匆匆離去。

真是……

其實她也有點捨不得呢！

伊麗莎白望著他幾乎一路小跑離去的背影，心裡也挺惆悵的。

恨不得時時刻刻黏在一起，這就是戀愛的感覺嗎？

————

果然就像他說的那樣，當夜他沒回來，於是第二天早，賓利夫婦按照原定計劃，和伊麗莎白一起踏上了回家的路。

路上的過程就不必過多贅墨了，總之一路平安，而且算是一趟愉快的回程之旅，幾天之後，幾人終於抵達了郎伯恩。

莉迪亞在大教堂的聖詩班學習已經告一段落，在聖誕節之前，她可以一直不用出席。所以趁著這個時間，她也回到闊別數月的家。原本，因為她的出色表現，替貝內特太太在鄉人面前掙了不少的光，貝內特太太整天一口一個心肝地叫。但現在，簡回來，莉迪亞立刻退居第二，簡成了她最值得誇耀的好女兒——就要讓她成功升級成外祖母了，全家五個女兒裡，誰敢跟簡比功勞？就連莉迪亞，也高高興興地歡迎兩位姐姐以及姐夫的回家。

對於伊麗莎白來說，就算路上因為牽掛達西而覺得有點失落，一旦回到家，看到家人齊聚，尤其是莉迪亞，倫敦之行讓她彷彿變得成熟懂事了不少，心裡的那點失落也就很快煙消雲散了。

“一切都挺好的，現在只等他來向我父親提親了。”

她心情愉快地想道。

————

事實很快證明，伊麗莎白還是把生活想得太過理想化了。

雖然她的這趟出行也就不過一個多月，但郎伯恩卻已經發生了點變化。最大的變化，就是她的好朋友夏洛蒂已經從修女院回來了。

這是發生在半個月之前的事。

伊麗莎白很快就弄清楚了緣由。

她之所以不得不回來，完全是出於家人的強迫。

事情是這樣的。本文開篇裡，那位曾經追求過伊麗莎白的鰥夫愛德森先生，大約在一個月前，被捲入了一場和女人有關的醜聞，為了平息醜聞，急需娶個妻子來遮掩過去，在把附近幾個村落剩下可能結親的物件梳理了一番後，愛德森立刻把目標落在盧卡斯小姐的身上——在他看來，盧卡斯小姐就是最好的現成結親物件：出身良好，聲譽端正，提起她，大家沒有說不好的，除了其貌不揚和財產不夠豐厚這兩點之外。對於他來說，到了現在這種火燒眉毛的地步，已經不指望能娶個能給自己帶來視覺或者物質享受的妻子了，所以盧卡斯小姐的缺點也變得無足輕重了。倘若她成為自己的妻子，一定能夠幫助自己平息醜聞，度過這個難關，所以他立刻毫不猶豫地上門提親。

對於盧卡斯一家人來說，這個提親簡直就像是憑空掉落在嘴邊的一塊肉。雖然對安德森先生現在的困境也有所耳聞，但在聽他對自己進行一番無辜辯護之後，盧卡斯爵士和太太立刻決定選擇相信他。

是啊，再不抓住這個機會把已經成了全家累贅的長女給嫁出去，難道還真的指望會有別的什麼好姻緣自己上門？

就這樣，威廉爵士在半個月之前，親自趕到了維希望修女院，與女兒進行了一番推心置腹的長談。對修女院生活覺得如魚得水的夏洛蒂應該並沒聽從父親的話，所以爵士改而向霍克伯爵夫人求助。夫人雖然十分同情夏洛蒂的處境，但鑑於爵士先生的請求以世俗眼光來看，毫無值得指摘的地方，反而處處體現了一個父親的焦慮心情，所以只能委婉地請夏洛蒂慎重予以考慮。就這樣，夏洛蒂不得不跟隨爵士回到了郎伯恩的家中。

伊麗莎白上次和夏洛蒂的通訊，大約還是一個月前，所以並不知道這個訊息。回家後的第二天下午，她就迫不及待地登門，約了夏洛蒂一起到附近散步。

將近小半年沒有見面的