全沒有平時那種高亢的音調。

“倘若不舒服，我認為還是應該看醫生的……”壓住心裡的疑惑，達西繼續勸道。

“不必了！”凱瑟琳夫人站起來，一把撥掉自己頭上的睡帽。

她的臉色還是挺憔悴的，但聲音卻響亮不少，用一種她一貫的倨傲語氣說道：“我很好。我明天就離開這裡回羅新斯。”

達西一愣，安妮則面露微微的失望。

凱瑟琳夫人看了眼自己的女兒，眉頭皺著。安妮嘴唇動了動，終於還是垂下頭去。

“安妮，倘若你還想留這裡，那你就留下來吧，到聖誕節前，我會派人來接你回去。”

彷彿下了個莫大的決心，凱瑟琳夫人終於這樣說了一句，雖然神情還是十分僵硬。

安妮猛地抬頭，彷彿不敢相信地望著自己的母親。

達西此刻的驚訝也絕不會比安妮要少半分。但他很快就回過了神，表示自己的歡迎。

“非常高興聽到您的這個決定。我想喬治安娜知道後，一定也會非常高興的。”

————

凱瑟琳夫人就這樣於次日一早坐上馬車浩浩蕩蕩地離開彭伯裡，帶著她一貫的十足氣派。柯林斯夫婦跟隨女恩主離開前，不但再三對主人達西先生在自己逗留期間的殷勤招待表達了深刻的謝意，甚至還跑到伊麗莎白麵前誠懇地感謝了一番。

雖然覺得這場感謝無厘頭之至，但既然牧師夫婦彷彿已經徹底忘記之前的那一場翻臉，伊麗莎白自然不會記著舊事不忘。於是雙方客客氣氣地告別，終於言歸於好。

“看到柯林斯夫婦現在這樣的態度，我覺得很高興，”過後，簡忍不住說道，“但是我還是很驚訝，莉齊，你也不過和他一樣，是彭伯裡的客人而已，他為什麼要特意跑來感謝你？”

照伊麗莎白的猜測，應該是牧師先生用他的靈敏鼻子聞到了點什麼。但鑑於上次愛德華求婚後自己立刻通知家人結果得了教訓的經過，這一次，在達西沒有來到貝內特先生面前得到他點頭之前，她決定誰也不說，包括簡。

“我也不知道呢——”她含糊地帶過話題。

簡也沒怎麼上心。開始和伊麗莎白討論起什麼時候回去的事了——彭伯裡雖然好，但她已經開始想念自己的家了，尤其是現在有了身孕的情況下，更希望能早點回去。既然現在身體已經恢復健康，那麼也該準備告別主人回家的事項了。

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對於凱瑟琳夫人用這種方式突然離開，伊麗莎白也感到有點不可思議。在問過達西卻同樣無果後，她也就只好歸結於運氣夠好——可能是夫人終於意識到強扭的瓜不甜的這個道理？

儘管她覺得這理由太牽強，但目前看來，能讓一個人前後態度發生這樣巨大的改變，好像這是唯一的解釋了。

自然了，喬治安娜對得以留下的安妮表示極大的歡迎，安妮也非常期待接下來沒有母親時刻監護的彭伯裡生活，兩位表姐妹的關係變得更加融洽起來。

幾天之後，賽馬季結束結束了，當晚，彭伯裡在翡翠廳再次舉辦了一場送別舞會。伊麗莎白也和喬治安娜、安妮一道，盛裝出席。

這個極盡奢華的舞會之夜，親王殿下自然還是毫無爭議的中心人物。他不但在白天的最後一場獵狐遊戲中收穫頗豐，而且再次見到已經消失了多天的那位貝內特小姐。這讓他顯得很是高興——因為他的緣故，導致伊麗莎白也成了今晚舞會里最引人注目的一位小姐。男人們還好，不過頻頻望一眼貝內特小姐而已，不少女士和小姐，卻都開始低聲議論起這位讓親王格外垂青的貝內特小姐。

今晚的貝內特小姐也笑意盈盈的，看起來彷彿更加漂亮了。象上次一樣，他不但邀得她與自己跳了首支開場舞，接下來也與她