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一位隨從匆匆入廳，在北陵快劍身側耳語片刻。

北陵快劍的臉色，不時在變，不時點頭。

“諸位。”最後北陵快劍站起鄭重地說：“已經獲得正確訊息，正午時分，四海報應神與仇家，在城外仙眠州水竹居約會。為免耽誤諸位辦事，這就提前開席，諸位飽餐一頓，預祝諸位成功。”

仙眠州南岸，有座頗有名氣的竹城，洲上草木蒼翠，竹叢密佈，是市民們遊者的好地方，也是五月看龍舟的好地方。

竹城，其實是以竹搭建的一座小村，歷史久遠，世居此地的人恐怕已將築城的典故淡忘了。

水竹居，是一座臨江而建的竹樓，算是本地的古蹟。右鄰，加建了另一座水竹居販賣一些日用品，附設有供應遊客飲食的食廳。由於竹屋臨水，可以飽覽灃江的風光，江上船隻往來不絕，上游下放的排屋一串串順水漂流，到也風景如畫。

午牌初，自洲北的碼頭，沿小徑直抵州南的竹城，沿途不時出現一些神情怪異的遊客。當地的居民頗感驚疑，這些提刀掛劍的人，操著各式各樣的外地口音，到此地來有何貴幹？敏感的人，乾脆迴避得遠遠的，把這些人看成瘟神。

周師爺偕同州城的富商凌五爺凌雲，踏上了洲岸。隨從王大牛拍拍渡夫的肩膀，隨手塞二串錢在渡夫手中。

“回來還得麻煩你，辛苦辛苦。”王大牛笑嘻嘻地說。指指已經登岸走了的兩個佩劍遊客背影：“今天好象佩刀帶劍的人真不少，你老哥可要特別小心了。”

“放心啦！他們都是闖天下的英雄好漢。”渡夫笑笑：“不會為難我們這些種苦哈哈，是不是？”

“那可不一定哦！”王大牛半真半假地說，跳上岸跟在主人後面走了。

這趟渡船共載了六個人，只有一個人是洲上的居民。走在前面的兩位爺相貌堂堂，穿一襲青袍，佩了劍掛有百寶囊，年歲都不小了，處處流露出英雄氣概，神氣地大踏步前行，根本不理會身後的人。

小徑筆直向南伸展，穿越一座竹林，前兩路右的竹叢中，突然踱出三眼靈官臧三官。

“兩位，借一步說話。”三眼靈官銳利的鷹目，凌厲地打量兩位佩劍人，眉心中的大青痣，似乎象另一隻眼睛發出的青光。

“你？咱們認識嗎？”那位長了一雙粗眉的佩劍人冷冷地問，腳步停下了，但拒人於千里外的冷傲神情令人甚覺難堪。

“這不就認識了嗎？在下姓……”

“你姓臧，你眉心的招牌，已經表現出三眼靈官的名號了，但在下並不認識你。”

“哦！倆位是……”

“你閣下應該聽說過，在下姓宮，那位姓楊，家住小地方，山東。”

“哦！原來是泰山雙劍宮兄楊兄，失敬失敬！”

“你老兄有何指教？”

“倆位定然是衝四海報應神而來的？”

“不錯”

“衝四海報應神而來的人，為數不少，目下有些人已經商妥聯手，在下感到人孤勢單，因此……”

“想遊說咱們泰山雙劍手？免談。”姓宮的不屑地撇撇嘴。“泰山雙劍橫行天下。辦事從不與人聯手結夥，閣下另找高明。”

“臧兄，不要和咱們兄弟爭。”姓楊的介面陰笑：“咱們月初接下了這筆買賣，一萬兩銀子不是少數目，你老兄最好不要擋在下兄弟的財路。”

“在下無意擋諸位的財路，而是提供無條件的協助。倆位在殺手的行業中，是出類拔萃的人物，該明白無條件的協助。對倆位有利無害。”

“哼！黃鼠狼給雞拜年。”姓宮的語氣更冷。

“在下是一番好意。——三眼靈宮不悅地說