德斯馬利翁先生沉思良久，問道：

&ldo;可是，難道弗維爾先生寫這些信，為的是指控他妻子有罪。&rdo;

&ldo;當然。&rdo;

&ldo;那我們應該假定：要麼他有理由指控妻子，要麼這些信是偽造的。&rdo;

&ldo;信不是偽造的。所有專家都認定是弗維爾先生的筆跡。&rdo;

&ldo;那麼?&rdo;

&ldo;那麼……&rdo;

堂路易沒有把話說完。因為德斯馬利翁先生更為清晰地感覺到，他已經離真相很近很近了。

別的人都沒有作聲，和他一樣迫切地希望得知結果。他喃喃自語：

&ldo;我真不明白……&rdo;

&ldo;不，總監先生，您明白。您知道，傳送這些信之所以是針對弗維爾夫人和加斯通&iddot;索弗朗的陰謀的一部分，是因為信文字來就是為毀掉他們而準備的。&rdo;

&ldo;什麼?什麼?你說什麼?&rdo;

&ldo;我說的就是我早已表明的意思：既然弗維爾夫人和加斯通&iddot;索弗朗是無辜的，那麼對他們的任何指控都是陰謀活動。&rdo;

又是一陣長時間的沉默。警察總監並不掩飾他的慌亂。他盯著堂路易的眼睛，慢騰騰地說：

&ldo;不管誰是罪犯，我還沒見過比這種仇恨的陷害更可怕的案件。&rdo;

&ldo;您都想像不到，這種陷害是多麼令人難以相信，總監先生。&rdo;佩雷納慢慢激動起來，說，&ldo;您沒聽到索弗朗敘說事情經過，還感覺不出這股仇恨是多麼強烈。我聽索弗朗說話的時候，充分感到了這一點。從那以後，我腦子裡就時時想著這股仇恨：誰可能懷有這樣的仇恨呢?瑪麗‐安娜和索弗朗是遭受了什麼仇恨的陷害呢?是哪個難以想像的人物有這種邪惡的天才，打造出這樣牢固的鎖鏈，捆住了兩個犧牲品呢?

我腦子裡還盤桓著另一個想法，它出現得更早一點，已經幾次叫我費神了。我曾在馬澤魯面前提到過。這就是，那些信出現的日子是那樣精確、嚴密。我尋思，如果沒有極重要的原因明確要求，這些重要的檔案不可能在固定的日子提交給公眾的輿論。什麼原因?如果有人的介入，信就不會這樣有規律地出現尤其是司法機關抓住案情，並且守在房裡，等著收信以後，對吧?可是，儘管有種種障礙，信還是按期送到，好像它們不來不行似的。於是我漸漸悟出信是怎麼來的了：它們是由一個看不見的機械裝置送來的。這個裝置一經調好，就永遠只能一絲不苟地按照一種物理法則運轉，而不再由智慧與意識控制。

於是這兩個念頭發生了碰撞：一個是仇恨，它要折磨那兩個無辜的人，一個是機械裝置，它服務於&l;懷著仇恨的人&r;的意圖。兩個念頭碰撞，便濺出了火星，同時也合為一體，使我記起伊波利特&iddot;弗維爾是個工程師!&rdo;

大家緊張地聽堂路易講著，都覺得有什麼東西壓在心頭，很不舒服。慘劇的真相一點一點顯露出來，不但沒有讓大家的緊張不安稍稍減輕，反而使它加劇到痛苦的地步。

德斯馬利翁先生又提出不同意見：

&ldo;不錯，信是在預定的日子落下來的，可是請你注意，每次落下的時辰不一致。&rdo;

&ldo;這是因為，信落下的時辰，跟我們開著燈還是關了燈值夜有關。而且正是這個細節向我提供了謎底。如果出於不可缺少的謹慎，信只能在黑暗中落下……我們今天已