當天下午三點，堂路易&iddot;佩雷納由德&iddot;阿斯特里尼亞克少校、另一名軍官和一名醫生陪同，乘車離開波旁宮小廣場他的公館，來到親王公園。後面緊跟著一輛出租汽車，裡面坐滿監視他的保安局警察。

在等對手到來之時，德&iddot;阿斯特里尼亞克伯爵把堂路易拉到一邊：

&ldo;親愛的佩雷納，我也不問您什麼話。人家發表的有關您的文章有多少屬實?您的真名是什麼?這些都無關緊要。對我來說，您是外籍軍團戰士佩雷納，這就夠了。您的過去是從摩洛哥開始的。至於將來，我知道，不管會發生什麼事，不管會受到什麼誘惑，您的目的都是：為何斯莫&iddot;莫寧頓報仇，保護他的繼承人。只是，有一件事讓我擔心。&rdo;

&ldo;說吧，少校。&rdo;

&ldo;您要向我保證：不能殺他。&rdo;

&ldo;讓他在床上躺兩個月。&rdo;

&ldo;太久了。半個月吧。&rdo;

&ldo;遵命。&rdo;

兩個對手站好位置。開第二槍時，《法蘭西回聲報》的社長胸脯中了一彈，倒在地上。

&ldo;啊!糟了，佩雷納。&rdo;少校埋怨道，&ldo;您原來答應我……&rdo;

&ldo;我說話算話，少校。&rdo;

兩個醫生俯身觀察傷者。

過一會兒站起來一個，說：

&ldo;不要緊……最多休息三星期。不過，要是再過去一厘米，就沒命了。&rdo;

&ldo;是啊，可偏偏就是差了一厘米。&rdo;佩雷納低聲道。

堂路易回聖日耳曼郊區，仍然被警察的汽車跟著。這時發生了一件事，讓他特別困惑，給《法蘭西回聲報》那篇文章投下一道著實怪異的光。

回到公館，他發現有兩隻小狗在院子裡。這是馬車夫的狗，平時待在馬廄裡，很少出來。此時，它們在玩一隻紅線球，叼著球滿院子跑，把線掛在臺階上，花壇邊，到處都是。最後，線扯完了，露出裡面的紙芯。堂路易正好路過，看見上面有字跡，就撿了起來，開啟看。

他不禁渾身一顫，立即看出這就是《法蘭西回聲報》上那篇文章的底稿。文章是用蘸水筆寫的，用的是格子稿紙，有劃掉詞句的槓槓，有新增的詞句，有刪掉的段落，有重寫的部分。

他叫來馬車夫，問他：

&ldo;這個線團是從哪兒來的?&rdo;

&ldo;先生，這個線團嗎?……我想，是從鞍具庫里弄出來的吧……是米爾扎那鬼東西纏……&rdo;

&ldo;什麼時候纏的?&rdo;

&ldo;昨晚，先生。&rdo;

&ldo;哦!昨晚……紙是從哪兒來的?&rdo;

&ldo;說實在的，先生，我不太清楚……我想找點什麼來繞線團，……就從車庫後面撿來這張紙。白天，公館裡的垃圾都堆在那地方，到天黑了再送到街上去。&rdo;

堂路易繼續調查。他親自出馬或者請勒瓦瑟小姐出面盤問那些僕人。但什麼也沒問出來。不過事實是明白無誤的：《法蘭西回聲報》上那篇文章是住在公館裡的某人，或與住在公館裡的某人有來往的人寫的‐‐撿到的草稿便是明證。

敵人在自己