奇,生氣勃勃,微笑著迎接在面前慢慢展開的神秘的未來。
第四天,他們渡過維萊納河,在右岸俯視小河的山坡上前進。這一帶土地貧瘠,
人煙稀少,他們在烈日下行而行,獨眼喜鵲變得愈來愈舉步艱難。
最後,又過了一天,七月十一日,他們終於見到了這塊路牌:
拉羅什‐佩裡亞克二十公里&ldo;今晚去那裡過夜,&rdo;多羅泰宣佈說。
這是困難的一段路……天氣熱得讓人喘不過氣來。路上,他們收容了一個在塵
埃滾滾的草地上呻吟的流浪漢。前面一百米的地方,走著一個女人和一個跛腳的孩
子,但是,獨眼喜鵲怎麼都追不上他們。
四個孩子和多羅泰輪流坐在大篷車上,旁邊是那個流浪漢。這是一個孤苦的老
人,貧病交加,穿的是用線連在一起的幾塊破布片。在亂草堆一樣的頭髮和放荒的
鬍子之間,一雙眼睛還相當有神,多羅泰問他的身世,他說的話令多羅泰大吃一驚
:
&ldo;不要怨天尤人。我父親是走南闖北的磨刀工,他常常對我說:亞森特(這是
我的名字),亞森特,只要有勇氣,一個人是不會窮的。我把你祖父告訴我的秘密
傳給你:財富全在你的勇氣。&rdo;多羅泰掩飾住內心的震動,說:
&ldo;這筆遺產不算豐厚。他只給你留下了這個秘密?&rdo;&ldo;是的,&rdo;流浪漢很自然
地回答說,&ldo;是的,他另外還有一個勸告:每年七月十二日去拉羅什‐佩裡亞克教
堂前面,等人施捨成百成千的錢。我每年都去。但是,我從來只得到幾個銅板。雖
說如此,這個勸告還是支援著我。
我明天可以到那裡,就像去年一樣……明年也一樣。&rdo;老頭兒重新陷入沉思。
多羅泰也默默無言。過了一個鐘頭,他們終於追上母子兩人,她把大篷車上的位置
讓給了那個女人和她跛腳的孩子。她問那個女人,得知她在巴黎做工,也是去拉羅
什‐佩裡亞克教堂,希望能夠治好她孩子的腿疾。
&ldo;我父親和祖父健在的時候,&rdo;女工說,&ldo;我們家已經這麼做了:遇上孩子有
病,就在七月十二日這一天帶他去拉羅什‐佩裡亞克的聖福爾蒂納小教堂。孩子的
病好像就好了。&rdo;可見,有關的傳說透過不同的途徑,甚至傳到了這個普通的婦人
和這個流浪漢的耳中。但是,這是一個走了樣的傳說,只剩下本來面目的一些碎片。
教堂代替了城堡。聖福爾蒂納代替了福爾圖納。不計年分,唯有日期是算數的。
人人都去朝聖,無數的家庭在祈求神明的援助。但是,沒有人提到金獎章。
晚上,一行人到達村裡,多羅泰立即向人打聽有關拉羅什‐佩裡亞克城堡的消
息。
人們只知道在九公里之外,瀕臨大海的偏僻半島上,有一處廢墟叫這個名字。
&ldo;就在這裡過夜,&rdo;姑娘決定了。&ldo;明天一早出發。&rdo;他們沒有一早出發。半
夜裡,在他們停大篷車的車庫裡,聖康坦被一股煙味和一陣噼啪聲驚醒了。
他趕快起身,看見庫房已經著火。他大聲呼叫。他大叫救火。幸好有幾個農民
從大路上經過,一齊跑來幫忙。