，此前曾答應代父親杜楨回鄉看一看，眼看天氣暖和，便和張越商量。

張越之前離京時就答應了裘氏，因此他也想趁機躲開幾天，於是便向府尹章旭請假。這種事情本是取決於上官一心之間，章旭和張越無冤無仇，這當口自己正焦頭爛額，巴不得衙門裡頭少些人少些紛爭，索性大筆一揮就準了半月的假。

南京到松江府陸路不過數百里，長江水路亦是常年不凍，水陸都便捷。考慮到天氣乍暖還寒，一行人就選擇了更舒適的水路，一路上緩慢航行，整整走了六七日，等到了松江府已經是二月初六。張越之前下江南時曾經在這裡盤桓過數日，如今再來，眼看上海縣已經赫然築起了一座堅城，他想起當初在此抗倭的情形，心中感觸頗多。

自打朝廷沿海捕倭又行文倭國嚴厲申飭之後，倭寇這幾年銷聲匿跡，民眾安居樂業，一副太平景象。倭亂彷彿是一場過去的噩夢，如今百姓們的笑臉上再也看不出半點擔憂痕跡。

張堰乃是一座古鎮，自唐宋以後更是人才輩出，漸漸就形成了不少世家大族。如今聲勢最盛的有沈氏、楊氏、何氏、吳氏等等十幾家，多半是都是書香官宦門第，但也有楊氏這樣的豪富之家。其中，沈氏最為清貴，別的人家也是各有各的顯赫家譜。相較之下，杜氏只是因為杜楨的緣故而漸漸揚名，在鄉間聲勢卻仍是不及其餘幾家。

杜楨之前並未讓人提早送信回來，因此張越和杜綰的突然回鄉讓上上下下很是忙亂了一陣。杜氏幾位族老親自陪著這對夫婦祭掃祖墳之後，又殷勤擺酒招待，聽說張越要去拜訪別家，他們更是派了伶俐子侄全程陪同，彷彿生怕人不知道杜氏有這麼一位顯赫的女婿。面對他們這種異乎尋常的殷勤，心中有數的杜綰自然覺得老大沒意思。

父親只有她這麼一個親生女兒，雖認了小五在名下，但畢竟仍是沒有嗣子。不孝有三無後為大，縱使父親再豁達再不願意，宗族禮法尚在，日後總免不了有人跳出來。只憑父親如今這秩位，將來致仕興許能升到二品，後人能得的恩蔭非同小可，試問誰不眼熱？

這天張越帶著隨從出了門去，族中幾個伯叔嬸孃就邀了她過去說話。面對各種各樣的試探，她索性直截了當地說：“我這次回來，爹爹也提過此事。杜氏宗族這麼大，他這一脈無後，還有其他各支的叔叔伯伯。況且他又不是長房嫡支，讓諸位如此操心，實在是過意不去。他還提過，過繼嗣子雖然能夠承繼他的香火，卻總要有人忍受骨肉分離之苦。”

“侄女這話就不對了，既然是同氣連枝，各家總得在這上頭出一點力。再說了，縱使日後記在了你爹名下，他總還得認咱們這長輩，還不是照樣一家人？”

一位中年婦人道了這麼一句之後，其他幾位妯娌唯恐落了人後，當下就有人接話茬道：“你如今畢竟是嫁了人，咱們雖聽說你爹孃又認了一個女兒，這終究也是外人。再說了，要是從外頭隨便認一個孩子回來，豈不是混淆了杜氏血脈？你爹孃膝下也得有個人侍奉承歡，你爹就算不為自己想想，也得為你母親多多考慮。”

說著說著，眾人的話裡頭少不得更賣弄自家孩兒的好處，同時又盡力貶低別家孩子，到最後竟是要吵將了起來。杜綰一直沒有吭聲，見她們冷嘲熱諷明槍暗箭齊飛，她方才輕輕咳嗽了一聲。

“各位伯孃嬸孃且聽我說完。我爹孃商量之後，我爹便讓我祭掃之後見一見各位長輩。咱們杜氏比不上那些傳了數百年的老世家，家中出了他一個其實算不得什麼，各子弟憑自己用功勤奮才是真。老族長派人送到京師張氏族學中去的那些子弟，如今總算是歷練出了幾個，這兒剩下的也不能就此放鬆了。所以，爹爹讓我帶了一個題目來，要藉此考一考族中的子弟，之後我要帶回去給爹爹親自看。他說得很明白，所謂承歡膝下不過是小孝，經世濟民方才是大