琪婭那邊……如果黑崎一護追問起來的話，可以有限度地告訴他。至於露琪婭，暫時沒有必要。”

“是，我明白了。那麼晚上下班以後，我會一個人再來一趟，帶來您需要的東西。”

“辛苦你了，七緒小姐。謝謝你，為朽木集團所做的一切！”

七緒的臉頰微紅：“這是我應該做的。可是總裁，有一件事我還是不明白，您介意我問一下嗎？”

“什麼事？”

“您……究竟是因為什麼原因住院的呢？”

“……”

白哉的臉色立即不自然地尷尬起來。

其實，事實是這樣的。

在二月一日的凌晨結束了生日宴會之後，白哉一個人駕車回到了他的私人別墅。在進入高階住宅區的入口時，確認了他的身分的保安人員拿出了一個大大的禮盒交給他，說是傍晚的時候有人送來，指明要送給朽木白哉先生的。白哉追問送東西來的人長什麼樣子、有沒有留下姓名或者傳話。保安說那個人什麼都沒說，只說送給朽木白哉先生的生日禮物。是個高個子的男人，笑眯眯的很和善的樣子，一頭銀色的短髮。

於是白哉就把那個禮物拿回了家。在拆了十七層空盒子之後，他在理智崩潰前找到了放在第十八個盒子裡的禮物——一塊歪歪扭扭的生日蛋糕，大概只有手掌那麼大。試探性地取了一小口來嚐嚐味道，後果就是險些毫無形象地當場吐出來。盒子裡還放了一張卡片，上面用他見過一次的字型寫著“Happy　Birthday！made　by　GIN”……

於是後來，他就把那個蛋糕全吃了……

於是再後來，他就被管家連夜送進了醫院……

“……食物中毒！”從鼻子裡面哼出這幾個字，朽木集團的總裁就別過臉去，把滿頭的霧水留給了依然大惑不解的女秘書。

二月十日的夜裡。藍染家位於輕井澤的別墅。

藍染惣右介起身離開床鋪，徑自披上高階絲綢制的深藍色睡袍，緩步離開了房間。

走廊裡同樣沒有開燈。在他自己的地方，藍染惣右介一向不喜歡燈火通明的佈置。烏爾奇奧拉從迴廊的陰影中出現，恭敬地向他行了一個禮，默默地等待著他的命令。

“有事嗎，烏爾？”藍染倨傲地問，並沒有停下自己的腳步。

“是。”烏爾奇奧拉保持著略微低下頭行禮的姿勢跟在藍染的身後，“剛剛接到報告說，檜佐木修兵殺死了看守的兩個人，逃走了。”

“哦？他都那個半死不活的樣子了，竟然還能逃走啊？烏爾，是你的手法退步了，還是他變強了呢？”

“對不起，藍染先生。我太大意了，應該多派幾個人去看守他。”黑髮的青年依舊是冰冷到極致的語調，不帶一絲一毫屬於人類的溫情。

“算了。”藍染笑了笑，“隨他去吧！反正，不過是個沒有了用處的廢物而已！呵，本來什麼都不知道的話，還可以好好地活上幾年，結果卻聽了銀的挑撥。哼！不愧是東仙一直帶在身邊的人，和他一樣，都是隻知道一根筋通到底的傢伙呢！”

銀啊，你說得沒錯。我就是知道你一定會替我殺了東仙，才叫他去勸你回來的呀！這個世上最瞭解我的人，始終，都還是你啊……

“銀那邊，有什麼動靜嗎？”

“銀先生最近經常去的地方，除了朽木集團的寫字樓，再有就是朽木先生住院的醫院附近。不過，他似乎沒有與朽木先生正面接觸過。另外關於‘灰貓’酒吧的亂菊小姐那裡，最近日番谷警視經常會過去。”

“日番谷……冬獅郎？那個警視廳的天才兒童嗎？他去‘灰貓’做什麼呢？”

“根據京樂先生提供的情況，日番谷警視最近似乎將原本黑崎一護負責的