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鍾茗看著底下的秀女，覺得還是滿意的，至少沒有發生什麼治安事故。據秀女住處侍候的宮女太監回報，互相之間有點兒勾心鬥角、半譏半諷自是少不了的，暗下絆子的事兒也有，卻沒什麼大毛病。可能是因為不知道這次選秀到底目的為何的緣故吧，皇帝也不算很老，皇子也有成年的，外頭的宗室們也有要娶妻的，秀女們的目標不一，各藏著心事，有效分散了風險。

考較秀女，先要考較針線之類，以示後宮重德不重貌，然後是一點才藝表演什麼的。期間，秀女要在宮裡住一段時間，以便就近觀察一下，同時看看她們是不是裝出來的一時規矩，是不是過陣子就原形畢露了。

連看了幾天，老佛爺覺得還算滿意。期間又有不少適齡的宗室，或央了各家福晉求老佛爺、鍾茗，或由家主向乾隆開口，請指個看得過眼的嫡妻。

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這一日晚間，老佛爺招呼了乾隆、鍾茗、四阿哥永珹、五阿哥永琪一起用膳。席間，老佛爺一個勁兒地讓鍾茗多吃，一會兒說這個對孕婦有好處，一會兒說那個對胎兒有好處，桂嬤嬤聽老佛爺說一樣，便往鍾茗的碗碟里布一樣。鍾茗這幾天也累得狠了，兼之老佛爺的小廚房做得飯菜很是不錯，吃了不少，看得老佛爺極欣慰。永珹抬眼看看永琪，見永琪一臉的淡然，心下佩服。永琪偷眼看乾隆，見皇阿瑪一臉理所當然，低頭不語。

一餐吃完，各各漱口淨手，端起茶盞老佛爺說到主題了：“這兩日，我與你們皇額娘很看了不少秀女，你們倒說說有什麼中意的沒有？”

這要兩個阿哥如何說？按理，他們沒有見到秀女，是無法說的，一旦說了中意某人，就是有問題了，就要解釋為何中意某人。因此兩人都是說：“一切但憑老佛爺、皇阿瑪、皇額娘作主。”

鍾茗道：“你們兩個生母都不在了，也沒個人說個悄悄話兒，你們都是大小夥子了，我們也不好跟你們膩膩歪歪，索性直接問了。你們有什麼，便直說好了。”

兩人還是咬定不說話，老佛爺只得說：“怎麼就老實成這樣兒？都是你們皇阿瑪！”心裡卻是高興的，多好的孫子啊！真守規矩，皇帝教兒子很有水平。

乾隆道：“既這麼著，都去安置罷，明兒還要去上書房！”

永珹、永琪這才跪安。

乾隆、鍾茗仍在慈寧宮裡與老佛爺商議指婚的事兒。

永珹的福晉乾隆很快敲定為和碩額駙富僧額之女伊爾根覺羅氏，到了永琪卻犯了難。乾隆認為，左都御史觀保之女索綽羅氏就很不錯，可是索綽羅氏出身仍不夠高。

鍾茗乍舌，這還不夠麼？一面又道：“左都御史不是樂克麼？”

乾隆笑了：“樂克喜歡規矩，朕調他去禮部了！”

“永琪極有可能入正大位的，他的嫡福晉就是未來的皇后了，當然要謹慎！”老佛爺嚴肅地道。

鍾茗覺得四周有不少目光往自己身上瞄，臉上的表情一僵，旋即又恢復了過來，只自己仍覺得不自在。老佛爺也自覺失言，端起茶盞來，乾隆道：“還作不得準呢。”兩人都看好永琪，可又覺得嫡子永璂也不能這麼隨便拋棄了，在這兩人，甚至所有人的感觀裡，嫡子永璂比任何人都有繼承資格。

子以母貴、母以子貴，廢太子因是赫舍裡皇后的兒子，兩歲就被立為