但不幸的是，上清宮正因其清高之名，本來便擇徒甚嚴，同時許是也怕那食口繁多不堪應付，遂飭令門下嚴格收徒。所以，才有了開篇醒言和清河老道，那幾年間內容雷同、形式直轉而下的對話。

經過這許多年口舌，醒言仍然還是紅塵之身。唯一的結果，便是與老道清河相熟。

話說這日，醒言做完日常例行拜師功課，便去隔了兩條街的稻香樓打短工。順路，也去完成他另外一項日常功課：在路上東門街角那塊兒，偷瞅兩眼李記雜貨鋪老闆女兒李小梅。

這舉動倒也不怪少年早熟。那時人們普遍早婚，像張醒言這樣十四五歲光景的少年，便是成婚生子的也不是沒有，只是醒言家貧無力迎娶而已。到了這年紀，他已有了對女子朦朦朧朧的好感。這李小梅，便是他心目中的美妙女子了。在他眼中，李小梅面板好，眼睛也水靈，怎麼看怎麼好看，無怪乎，她是方圓兩條街這個年齡段當之無愧的第一美人！

其實，若要較起真來，那李小梅也就是典型的市井兒女，長得只是青春活泛，實在當不得美人一語。但這又有何妨呢？對於情竇初開的少年來說，在他心目中，心儀的少女便是最美的。

也許，過了幾十年後再回頭想想，回憶起當年自己對某個少女的痴迷，都會覺得不可思議。只是，那已經是幾十年之後的事情了。

經過李記雜貨鋪時，少年倒沒有忘記清河的囑託。畢竟詢問一下貨物的有無，便可明目張膽的多看李小梅幾眼了！

第二章　閒臥仙山驚月露

痴兒控臥仙山背，寒露滿身披月華

——《齊雲岩石壁偈》

日子就這樣悠悠然然的過去，醒言每天就這樣按照相同的路線，來往穿梭於馬蹄山、季傢俬塾、上清宮善緣處、李記雜貨鋪，還有那打短工的稻香酒樓。

等年歲再大一點，老張頭再老一點，開始做不動重活時，醒言就應該繼承這馬蹄荒山的祖產，在這荒山野裡刨食，鑽溝越嶺的捕獵山物。當攢上點銀錢，就娶上山村左近門當戶對的莊家姑娘作老婆。從此，便遠離了書塾，遠離了雜貨鋪美女，成為只適合在田頭提兒弄女的當家漢子。

也許，如果沒有那件意外的發生，少年醒言的這一輩子，也就會和張家祖祖輩輩一樣，按照這樣的路線平平淡淡的渡過，在此後的傳奇裡留不下一點痕跡。

這件改變少年醒言一生的意外，發生在他十六歲那年的夏天。

那日，正是暑氣炎炎，他家馬蹄山上費心費力植種的枇杷樹，不知怎的惹上了蟲子。按理說，這枇杷樹自有一股清氣，一般不易生蟲。只是這日當老張頭上山巡視全家倚為飯食之源的枇杷林，卻發現樹叢中繞飛著一些從未見過的蛾蟲。

這下，頓時就把老張頭急壞，趕緊招來兒子和老伴一起撲打。孰知這飛蟲恁地靈活，要徹底撲殺殊為不易。見此情形，三人只好用衣物撲打，儘量把這些怪蟲趕離枇杷林。

折騰了一整天，終於將枇杷樹叢中這些怪蟲趕乾淨。作為驅蟲主力，一整日上躥下跳，饒是醒言這樣年輕小夥子，一天下來也把他累得夠嗆。

晚時，他一時懶得走動，便叫二老先回，自己就在這山上歇下，看著這些蟲兒還會不會再來。反正這樣的夏夜中，家中茅屋睡覺也是燠熱難當，還不如就在這山上歇著，夜裡還清涼些。餓了，便可以摘些野果充飢，正好省去一頓晚飯。

於是二老便先回去。張醒言就在山坡上那塊常用來歇腳的白石板上躺下。

這塊白石板，乃是天然而成，外形與睡床相仿。這馬蹄山雖然佔地方圓很是不小，但卻委實不高，兼且林木稀疏，實在只能算荒山一座。老張頭曾有心將它出賣，換點銀子去饒州城邊買一塊水田，卻只是無人問津。

這馬蹄