言跪拜自己列祖列宗時，雪宜、瓊肜也跟在後面一起跪拜。按理說這倆仙子神女一樣的人物並不是張家人，但張氏夫婦見她們同心跪拜，自然只是喜上眉梢，並不欄阻。對他倆來說。雖然兒子並未明言，但細數過這些年來的往事，看得出來，自家寶貝兒子的終身大事，似乎並不用他們爹孃發愁。

拜過祖先，接下來便是燃放鞭炮，驅趕那擾民的年獸。這樣的活動瓊肜早在幾天前就翹首盼望；此刻等炮仗鑽入天空，竹鞭遍地炸響。瓊肜便興奮得又跳又笑，一起幫著鞭炮驅趕那隻並不存在的怪獸。

放完鞭炮，意猶未盡的小妹妹便和大家一起守歲，準備親眼看到新年第一天的到來。只是，她先前鬧了一夜。又喝了些酒，忍不住先困了，便在迷迷糊糊中被雪宜姊牽回房裡，脫衣睡覺去了。等她睡著，雪宜重又回來，陪著張氏一家人圍在紅泥火爐旁一起談話閒聊。

望著眼前這如仙如畫、清靈脫俗的女子，醒言娘便又提起上回來家中送月餅禮盒的仙女——靈漪上回來自己家中送禮，醒言之前已聽爹孃說過；現在又聽娘提起，醒言眼前便宛然浮現起那個湖中女孩兒宜嗔宜喜的嬌娜模樣。既然閒著無事，他便去打了一銅盆清水，將那白玉蓮花浮在水中，希望能見到靈漪一面——只是雖然這法子往日百試百靈，但這一回卻意外的失效；雖然清水中的玉蓮荷層層綻放，一如預期的那樣，但在那如水漾蕩的蓮心中，卻只是波影黯淡，看不到分毫龍女的影像。

“許是她也要去爹孃宮中，和他們一起守歲過年吧。”

望著自己倒映在水盆中略有些失望的臉面，醒言這般想道。

在山村冬夜的圍爐夜話中，不知不覺窗戶便漸漸轉白；張醒言成為上清宮堂主的第二個新年，就這樣悄悄到來。

按照鄉間規矩，這新年頭一天的大清早，家中的男丁應該趁早去田中拜祭土地。本來這事瓊肜也預定要跟去，只是當醒言和爹爹出發時，她還在床上呼呼大睡，便只好由雪宜提著一籃祭物，三人一起朝饒州城外張家的田畝行去。等下了山，醒言便發現天氣大寒，那些先前融化的雪水被凍在泥裡，腳下道路變得極為堅硬；踩上去，便發出“咯吱咯吱”的響動。

等到了自家地頭，老張頭便在田埂上擺開祭品，鋪好薄團，然後和醒言依次跪拜禱祝，祈求新年田裡收成大好。拜祭完畢，將杯中酒水澆在地頭，醒言便和爹爹按著鄉間規矩，一起去田裡鋤了一會兒田。當然，這時候天寒地凍，這麼做只是示意勤力，並不是真正要鋤田種地。在這父子倆鋤地的當兒，雪宜便在一旁將那些祭拜用的豬肉、酒水、還有一些豆腐果品收起；等醒言他們鋤地完畢，便提籃跟他們一起返回。

這次醒言回來，主要便為和爹孃一起過年。等年關一過，又過十來天，覺得也該回山覆命去，他便辭了爹孃，依舊和瓊肜、雪宜三人一起往南邊羅浮山的方向行去。離家而去，自然和家人依依惜別；略去這其中許多閒言，醒言幾人一路南行，大約就在二月尾上，重新踏足羅浮。

這時，一路上已是草長鶯飛，雜花生樹，到處都是一派大好春色。

重新入得羅浮，三人便順著熟悉的山路朝洞的深處行去。這一路上。也零星遇著些下山的弟子門人。經得上次嘉元會一力擒魔。四海堂這三人早已是眾人皆聞；現在見了醒言他們，那些晚輩弟子即便年歲再長，也都個個真心行禮，口稱“堂主師叔”，避讓一旁，讓醒言先行。而其中有些訊息靈通的，已從馬蹄別院傳來的訊息中得知張堂主已完成師門任務，找回水精。便更是滿口稱賀。

只是，在這份恭敬中。醒言卻發覺出一絲怪異。原來那些弟子向他行禮時，卻都忍不住拿眼去瞥旁邊那小丫頭，眼中神情古怪難明。初時，醒言還以為只是因為小丫頭長得玲瓏可愛，引得那些男弟子多看兩眼；