清晨的陽光透過窗欞，灑落在鐵掌櫃佈滿皺紋的臉上。他揉了揉惺忪的雙眼，腦海裡一片混沌。前晚的酒席彷彿被一層厚厚的霧靄籠罩，只留下斷斷續續的記憶碎片：和二老闆、草先生三人暢飲談笑，豪氣干雲……

“掌櫃，掌櫃！”一道急促的敲門聲劃破了清晨的寧靜。鐵掌櫃猛地睜開眼睛，心頭一緊，這聲音是郭路，分館的夥計。

“進來。”

郭路推開門，面帶焦急，低聲說：“掌櫃，大事不妙！”

鐵掌櫃的心頓時提到了嗓子眼，“什麼事？慢慢說。”

郭路深吸一口氣，說道：“昨夜二老闆和侯天從發生衝突，最終……”他猶豫了一下，“二老闆將他斬殺。”

鐵掌櫃的腦袋嗡地一聲，彷彿被重錘擊中。二老闆竟然殺了侯帥之子？這可是大罪！侯帥在江湖上赫赫有名，勢力強大，一旦追究起來，後果不堪設想。

“大老闆呢？”鐵掌櫃的聲音有些顫抖。

“大老闆出手震懾了侯帥，並提出賠償要求。”郭路低聲說道，“不過侯帥態度強硬，拒絕接受賠償，並揚言要報復。”

鐵掌櫃心中滿是擔憂。二老闆和草先生年輕氣盛，容易衝動，這次殺人事件無疑會惹下滔天大禍。大老闆雖然出手震懾了侯帥，但只是暫時的平靜，侯帥的報復之心必定難以消除。

“郭路，你立刻去通知二老闆和草先生，讓他們暫時躲避風頭。”鐵掌櫃沉聲說道，“這件事不能坐以待斃，我得想辦法化解危機。”

郭路點點頭，轉身而去。鐵掌櫃一個人坐在床上，陷入深深的思考。他明白，這次事件的背後牽扯著巨大的利益和權力鬥爭，簡單的賠償無法解決問題。侯帥必然會利用此事來打擊對手，而他們這個小小的分館，很可能成為這場爭鬥的犧牲品。

鐵掌櫃起身，走到窗邊，望著遠處朦朧的天際，思緒萬千。他必須想辦法化解危機，保護二老闆和草先生的安全。但該如何做呢？

突然，一個念頭在他的腦海中閃過。大老闆雖然震懾了侯帥，但並沒有直接介入此事，或許因為他也有他的顧慮。如果能找到大老闆的弱點，或者說服他出面調停，或許可以化解這場危機。

鐵掌櫃心中有了主意，他立刻吩咐郭路準備馬匹，自己要趕往總館。

在前往總館的路上，鐵掌櫃不斷地思考著應對之策。他回憶起大老闆的性格特點：謹慎、睿智、貪婪。或許可以利用他的貪婪心理，以重金作為籌碼，讓他出面調停。

到達總館後，鐵掌櫃直接找到了大老闆的書房。大老闆正在審閱檔案，聽到鐵掌櫃的稟報後，眉頭緊鎖。

“二老闆殺了侯天從？”大老闆的聲音沉沉的，“你們知道這會帶來什麼後果嗎？”

鐵掌櫃連忙跪地求饒，“大老闆，我知道此事嚴重，但二老闆當時也處於自衛狀態，侯天從言語侮辱，出手相逼，二老闆才不得已出手。”

“自衛？”大老闆冷哼一聲，“侯帥可不是好惹的，他一定會追究到底。”

“大老闆，我求您出面調停，化解這場危機。”鐵掌櫃說道，“我們願意承擔一切責任，並願意以重金作為賠償。”

大老闆沉默了片刻，目光在鐵掌櫃身上掃過，“你說說看，你們願意付出多少？”

鐵掌櫃深吸一口氣，“我們願意拿出三分之一的財產作為賠償，並承諾未來三年將所有利潤上繳總館。”

這可是一個巨大的代價，但鐵掌櫃知道，只有這樣才能保住二老闆和草先生的生命。大老闆聽了他的話後，臉上露出了沉思的表情。他權衡著利弊，最終點了點頭，“好吧，我答應出面調停。”

鐵掌櫃頓時鬆了一口氣，連忙感謝大老闆的恩情。大老闆卻說：“這件事的解