結廬人間，“日出而作，日落而息，掘井而飲，耕田而食，帝力於我何有哉！”（2）他們可以做一對平凡夫婦，尋常飲水，白首不離。如此，今生足矣！

然而，君無語，紅燭亦無語……

第二天是正月初一，皇帝早早地便上朝接受百官的朝賀。

子靈也起得比平日早，用罷早膳，給玉兒穿上新衣服，帶著她前往慈寧宮給太后請安。廣壽廳裡坐滿了妃嬪——她們都是皇帝的女人。

看到這一屋子年輕貌美的女人，子靈只能苦笑：原來，和我分享男人的女人比想象中還要多，目前正得恩寵的我，必定早已成了公敵。那些女人們此時正用銳利的眼神將我千刀萬剮！

太后在上座上坐著。她氣色好了許多，只是偶爾還咳嗽。

德妃也來了，穿了一身新裁製的粉色綢緞衣裳，比起平日，她的精神好了很多。歆陽看到她便跑過去，偎在她身側，一副母子情深的畫面。

子靈在德妃對面的椅子上坐下，德妃投以微笑，用眼神和她打過招呼。子靈回以微笑。

妃嬪們依身份等級依次給太后拜年，太后笑著給每個人發紅包。

行過禮，孩子們由宮女領著，到院子裡玩耍了。妃嬪們則依照往年的慣例，聆聽太后的教誨。那場景就像現在的開會，無非是說一些往年各位妃嬪都做得很好，今年希望再接再厲做得更好之類的話。

忽然，院子裡傳來女童的哭聲，聽聲音，子靈便知道是玉兒，她顧不得禮數，連忙奔出廣壽廳。太后和妃嬪們隨後也跟了出來。

只見，筱如摟著玉兒，玉兒正嚎啕大哭。子靈摟過她，柔聲問：“玉兒怎麼了，和貴妃娘娘說說？”

玉兒抽抽噎噎地說：“歆、歆寧姐姐說玉兒是沒人要的孩子，還說我母妃是蛇蠍女人。”歆寧是淑妃生的小女兒。

德妃的臉色刷地慘白，滿臉尷尬。

淑妃厲聲呵斥女兒：“寧兒，你怎麼可以如此說！”歆寧泫然欲泣，委屈地說：“母妃不也是這樣說的嘛！”

這下，輪到淑妃臉色大變。

她訕訕地說：“小孩子最會胡說八道。”歆寧委屈得哭了起來。

有幸災樂禍的妃子們掩著嘴偷笑，太后氣得劇烈咳嗽起來，舒文姑姑急忙欲扶她進屋休息。

太后不想讓大家跟進去，便擺擺手說：“罷了！今**們都散了吧，哀家頭痛，想好好休息。”走了幾步，她又回頭：“還有，淑妃這幾日就不用過來給哀家請安了，呆在宮裡幫哀家抄三百遍《金剛經》吧。哀家病的這段日子，都懶了，落下了不少。”

淑妃只得行禮應下了。

眾妃嬪漸漸散去。

子靈邀德妃去永樂宮品茗閒話，德妃允了，一路上，德妃一直沉默著。

子靈知道她是被歆寧的一席話傷著了，便開口安慰她道：“今兒大年初一，姐姐千萬不要為了一句無忌童言而壞了自己的心情。子靈知道姐姐是個心地善良的人，早已悔過，如今待玉兒百般的好，子靈相信姐姐是個好母親。”

德妃眼中溢滿淚水，說：“謝謝妹妹安慰我。我知道自己從前有很多不是，但妹妹說得極是，我如今也後悔，正努力改過。可是，那件事終究是白紙上的汙點，觸目驚心，永遠都抹不掉了。皇上允許我年節時出冷月宮走走，因怕在人前抬不起頭來，昨晚我才不去參加家宴。今日我本也不想來的，但因想念陽兒和玉兒，終壯了膽子來了。誰知竟會遇到這種事……”說著便嗚咽起來。

子靈忙勸慰她：“姐姐不要傷心，姐姐進宮比我早，淑妃的為人你又不是不清楚。她一向如此，咱還是不要和這種人計較，否則就自掉身價了。姐姐就當她的話是放屁，雖然難聞，但忍一忍，風一吹就過了。”

德妃聽