法器和噩耗

道爺今日的興致頗高，起床後和蔣慶之在外面踱步，看著竟有些神采飛揚。

「你如何想到了鼓動百姓動手？」

蔣慶之說道：「陛下，這個大明如何，感受最為深切的不是那些所謂計程車大夫，而是帝王與百姓。」

「說說。」嘉靖帝饒有興趣。

「大明式微，百姓的日子必然難過，這是最直接的感受。他們會看著廟堂，看著肉食者，等著這些人的拯救。」

「為何要期盼他們的拯救？」

「陛下，在臣看來，百姓與肉食者乃是合夥人，雙方簽訂了一份無形的契約。百姓用納稅和服役來奉獻，而肉食者便該用國泰民安作為回應。這是一個完整的契約。當王朝式微時，便是肉食者毀約……」

隨後就是風起雲湧，百姓會用腳投票，會用處處烽煙來選擇另一個合夥人。

「陛下，靖妃娘娘來了。」

盧靖妃來了，見嘉靖帝和蔣慶之都無恙，不禁拍拍胸脯，「臣妾先前都聽到了左順門那邊呼喊，擔心陛下……」

「爹，表叔！」小姑娘也來了，歡喜的道：「我還擔心你們呢！」

道爺笑的溫和，「朕無事。」他對蔣慶之點頭，「你繼續說。」

「天下式微，各地都會有反饋，這些反饋透過奏疏，透過各等方式送到帝王手中，匯總起來便是一幅帝國斜陽圖。」

蔣慶之說道：「帝王會擔憂王朝覆滅，只因他知曉，群臣皆可降，唯有帝王不能。前蜀那位被擒，一句此間樂，不思蜀，看似避過橫禍，可朝不保夕的心酸誰人得知?」

「而王朝一旦式微，各地都會爆發混亂，異族也會順勢大舉入侵……天下處處烽煙，百姓淪為豬狗，被殺的十室九空……」

「陛下，臣告退。」

蔣慶之話說一半就走了。

盧靖妃若有所思，嘉靖帝負手看著蔣慶之遠去的身影，低聲道：「他這是想說……百姓才是帝王的真正倚仗？」

「百姓？」盧靖妃一怔，「那些人能做什麼？」

「是啊！朕以前也是這般認為的，可今日慶之卻讓朕看到了百姓的另一面。」嘉靖帝蹙眉，「小子還有不少話沒說。」

長樂說道：「爹，二位兄長定然知曉。」

道爺從善如流，「讓他們來。」

晚些，二位皇子和道爺隔著屏風交流。

「……表叔說，這個天下最靠不住的便是那些既得利益者。」

「為何？」

「表叔說人性本貪，永無止境。越是既得利益者，越是貪婪。他們會不擇手段瘋狂啃噬這個大明。」

「嗯！那百姓呢？」

「表叔說百姓乃是千年以來最被低估的一股力量。」景王說道：「若是君王能成功使用這股力量，將會無堅不摧。不過我卻覺著表叔這話有些誇大了百姓的作用。」

「今日之後，你還是這般認為嗎？」道爺問道。

「是。」景王說道：「今日若是戍守左順門的不是虎賁左衛，只需一聲令下，那些將士便能輕鬆驅趕他們。」

「去吧！」

等兩個皇子走後，嘉靖帝沉思良久。

「百姓的力量！」

他在琢磨著這話裡的蘊意。

「陛下，彈章來了。」

很快，道爺就沒心思琢磨什麼百姓的力量了。

彈章宛若暴風雪，猛地衝進了皇城。

——國朝百餘年來最為荒謬的一刻！

——不嚴懲蔣慶之，國將不國！

——天下人對陛下大失所望……

奏疏的用詞越發肆無忌憚了，可以透過這些用詞看到那些臣子的心