青桐又挪了挪位置，將它對著林淑媛，冷靜評點道：“來你也瞧瞧自己的模樣，咱們三個誰呆誰傻，誰不敢看自己？誰自慚形穢？”

林淑婉：“……”

“青桐，你夠了！”

黃氏提高聲音嚷道，金嬤嬤趕緊上前將梳妝鏡搬走。

黃氏盯著青桐，壓著努火，款款說道：“你做為長姐就不能讓著兩個妹妹？”

青桐看著他，反問道：“哦，我真的是長姐？你聽過當妹妹的當面說姐姐又傻又呆，不配跟她們一起上學堂嗎？”

黃氏被噎了一下，不過她反應極快，很快便能找出反駁的話。

青桐不等她說話又繼續說道：“其實不配的是她們才對，她們小小年紀便繼承到了某種風氣，從裡到外的冒壞水，挑撥離間，捧高踩低。欺軟怕硬。”

“母親，你看她——”雙胞胎幾乎同聲嚷了起來。一場紛爭眼看就興起。

青桐突然笑了笑，對著黃氏道：“夫人，你瞧瞧她們，我這是愛妹親切，姐言無忌。”

金嬤嬤按著黃氏的意思，趁機上前勸青桐：“大小姐，你別怪老奴多嘴。老奴聽聞你上學堂是程元龍推薦的。你年紀說大不大，說小不小，別跟他走得太近。否則傳出去名聲可不好聽。”

青　桐跟金嬤嬤一直沒什麼正面衝突，因此她對她不像對崔嬤嬤那樣。她聽完這話，裝模作樣地點頭：“嬤嬤說得似乎很有道理。”接著她話鋒一轉：“只是，我那兩個　妹妹又是怎麼進去的？又是誰舉薦的？哦，好像聽說是什麼表哥託的人，她們也沒比我小多少啊，她們都不怕我怕什麼？”

金嬤嬤臉色一僵，看看了正低頭啜茶的黃氏，又追問一句：“那大小姐是鐵了心要去學堂讀書了？”

青桐肅著臉搖頭：“不是鐵心。是銅心。”

金嬤嬤咯咯乾笑兩聲，像三天沒喝著水的老母雞似的。

雙胞胎姐妹倆同時輕蔑地哼了一聲，還欲出語譏諷。卻被黃氏用眼神制止住了。

黃氏皮笑肉不笑地拉著青桐：“我也不是一定要攔著不讓你去，實在是怕你根基太淺，跟不上功課。既然你一心想去，那便去吧。這幾日哪兒別去了，我再給你裁幾身衣裳。你好好拾掇拾掇。三日後讓老爺抽了空帶你過去。”

青桐沒再多說，點點頭，轉身離開了。她回到青梧院時，白氏和林安源已經笑吟吟地等在那兒了。白媽媽端了一大碗冰鎮綠豆湯上來與她喝。青桐在吃食上素來不挑，有什麼吃什麼。喝了綠豆湯，劉婆子又洗好了香瓜切好端上來。她和林安源你一片我一片地嬉笑著說完。

劉婆子滿臉欣喜地說道：“自從大小姐回來，咱們都過上好日子了，這些日子雞鴨魚肉、應時蔬果都沒斷過。夫人和小少爺也胖了些呢。”青桐看著林安源肉乎起來的小臉忍不住捏了一把。林安源害羞地躲了過去。接著便說了一些跟林安泊一起讀書認字的事情。

青桐想起那個紫蘇院裡的周姨娘以及那姐弟倆，便好奇地問道：“林家還有別的什麼姨娘嗎？”

白氏遲疑了片刻，搖頭說：“沒了。都沒了。”

白媽媽也嘆道：“幾年前，風聞黃家大舅哥要升官了，老爺他為了取得岳家歡心，將後院的幾個無子的婦人都攆出去了。”其實這是黃氏要挾的。結果，黃老爺自己都沒升成官，何談提拔林世榮。

眾　人正說著話，忽然聽得東北角的牆壁上有人敲得咚咚直響。青桐詫異，白媽媽狡猾一笑：“老奴去瞧瞧。”青桐見她吃力地搬梯子。青桐一個箭步過去，說道：“我　來吧。”說著，她蹭蹭後退數步，助跑一陣，蹭地一下竄上了一丈多高的牆頭。她坐在牆上，居高臨下地看著下面的人。牆下立著一個四十來歲的微胖婦人，她見了　青桐，笑讚道：“大小姐好