書房正中間坐著一個身穿直裰的男人，貌偉秀，美須髯，見了鄭照進來只放下手中的書。在他身邊侍立著兩個少年，一長一幼，皆笑著看向鄭照，行禮喚大兄。鄭照也笑著回禮，儼然一副兄友弟恭的圖卷。

鄭老爺問過鄭照在董家村和京城的遭遇後，思忖片刻，抬起頭說道：「國朝初定，百廢待興，定會招納賢良之士，充實各部衙門。為父原本屬意你赴京等候吏部選拔，但你與倩兒原有婚約，若在京城久住，怕是會招致流言蜚語。積毀銷骨，這對你們兩個都不好，故而為父想著讓泰兒上京，你便留在河間掌家業。」

鄭照聞言笑了笑，他自然不會留在河間，但若因自己此番舉動，阻礙了鄭家子弟上京，也是一樁罪過。

「兒子曾與大皇子在董家村相處過幾日，勉強算得上貧賤之交，熟悉他的秉性為人，他從未介懷此事，而且倩兒有此機緣，實乃得天之幸，而這也正是我鄭家的機遇。兒子以為我與二弟上京，留三弟在家侍奉父母，更為恰當。」

這個法子全然是在賭大皇子在不在意鄭照與張倩的婚約，鄭老爺理所當然的皺起眉頭，他想了片刻，仍覺得不太穩妥，正要出言駁斥，卻被花錯了瞪了一眼，出口的話瞬間就變成了贊同。

「照兒說得極是，就這麼辦吧。」

鄭照無奈看向花錯，他正等著鄭老爺的反駁呢，前一句埋的線，後來剛好用。

花錯眨眨眼睛，狀似歉疚的低下頭，實則偷偷吐了下舌頭，裝作什麼事情都沒發生過樣子。

鄭照只好轉過頭與鄭老爺說話，聽著自己根本不知道的童年趣事。風箏線弄破手，在自己園子裡迷路，讀書時坐著睡著。這些應該都是那對兄弟的經歷，被花錯用法術巧妙的嫁接到了他的身上。

日射迴廊，滿地碎金。應付完素未謀面的父母，鄭照終於可以去見鄭希音。

鄭希音是鄭老爺的庶弟，由於鄭家早已分家，鄭希音此時就住在鄭家大宅東邊的碧桃院。碧桃院與鄭宅的東角門就隔著一條三尺多寬的小巷子，鄭照從這邊走到那邊，一盞茶的時間都用不上。

「觀空亦空，空無所空；所空既無，無無亦無；無無既無，湛然常寂。寂無所寂，欲豈能生；欲既不生，即是真靜。。」

鄭照還未走到碧桃院，就聽見女童在唸《清靜經》。等他走近了，才發現這是一對孿生子。

女童坐在石階上，她們看見鄭照走過來，一點都不驚慌，仰著頭說道：「西邊的少爺，你回來啦？」

用自家的東邊西邊代稱嫡系，這個叫法應該在旁支偏房裡很常見，竟然連六七歲的孩童都明白是什麼意思。

鄭照說道：「煩勞兩位進去通傳，鄭照有事見五叔。」

兩個女童一起搖了下頭，異口同聲的說道：「通傳不料，師父外出訪友去了，現在不在家，要晚間才回來。」

鄭照見此笑了笑，謝過這兩個女童，轉身回了鄭宅。也不知怎麼安排的？在鄭家所有人的意識裡，鄭照住在東角門附近見容堂，與內宅分得很開，往來會友都極其的方便。

榆柳蔭後簷，桃李羅堂前。鄭照在院中焚香靜坐，那常飄蕩在廟宇間的青煙籠罩了小院。花錯就在這青煙捉了兩隻蟋蟀，用手攏著讓他們互相爭鬥。

突然間，清風來，吹散了裊裊輕煙，送來一片歌聲。

「軟玉溫香抱滿懷，春至人間花弄色，將柳腰款擺，花心輕拆，露滴牡丹開。」

一首西廂記，嬌聲如鶯啼，似從東邊碧桃院斷斷續續的傳來。

鄭照從蒲團上起身，神情安靜，氣息平和，只有一雙眸子過於清炯。他走出見容堂，一牆之隔的柳樹下站著個道袍少女。她約莫十三四歲的模樣，正拿著輕羅小扇婉轉歌唱，看到鄭照走過來，不躲也不避，只是笑