攻克高臺之後，張掖綠洲必定是一片坦途。

議事的中軍帳內，各級將官彙報著攻城前的準備工作已準備就緒，劉承宗伸手在長桌上取過皇曆，扯下一頁看了看。

被扯下的皇曆加蓋欽天監印信，書寫著崇禎七年四月二十六日，宜安葬行喪，祭祀入殮。

“傳我命令，攻克高臺！”

伴著劉承宗的命令，被扯下的皇曆撲入火中，化為飛灰升騰而起，藉著熱氣從氈帳穹頂飛向天空。

夜幕下的圍城營地點點星火，此起彼伏的軍樂聲響起，一隊隊肅州營軍士高舉火把穿行在壕溝與土垛之間，一門門千斤紅夷炮被推上有土木壘牆保護的預定炮位，一車車彈藥被堆放在土石工事之後，一輛輛滿載土石的戰車被推上田地邊緣。

而在高臺城的南牆上，甘肅鎮的總兵官楊嘉謨像城外營地的伙伕一樣，徹夜未眠。

自從昨日上午，甘州城計程車紳至城下勸降，帶來甘州城已被劉承宗攻陷的訊息，楊嘉謨就沒再合過眼。

城外圍城軍隊的動向瞞不過他，劉承宗的種種動作或許在元帥軍主力參將們眼中，並不是那麼容易理解，但城上的楊嘉謨很懂。

這半個多月以來，楊嘉謨在城裡也沒閒著，高臺城內的建築已經快被他拆光了，只留下點二層、三層建築留作傷兵休息的地方，所獲木料磚石都被趕製為守城器械，只為殊死一搏。

因為楊嘉謨很清楚，劉承宗打造攻城軍械，收集糧草輜重，拔除左近據點，圍困周圍軍隊，填埋外圍壕溝，加強攻銃數目，等待援軍抵達……他不可能不懂，每一個動作都是為了弄死他。

而現在，顯然時間到了。

起初是城外一聲號炮，隨後嗩吶聲此起彼伏，緊跟著是音色厚重的戰鼓被擂響，在夜幕之下，雙方間隔的五里之內，黑暗中響起車輪滾滾的吱呀聲令人頭皮發麻。

楊嘉謨的守軍在城外二里之內堆放有數十個燃燒火油的篝火，但二道壕溝之外就一片漆黑難以視物了。

不過即使看不見，他也能聽得出來，那是屬於攻城器械厚而寬的小木輪，成群碾過田地特有的聲音。

高臺城內的號炮與軍樂聲同樣響成一片，枕戈待旦計程車兵們從睡夢中醒來，驚慌地奔向城牆，在馬道下堆滿守城器械的城牆根集結待命。

劉承宗的攻城調動完全明牌，楊嘉謨白天看得清清楚楚，北門外沒有駐軍，但那是黑河，跨過黑河還有蒙古騎兵遊曳，死路；西門外有敵軍守備，但攻城器械都沒在那邊，不是主攻方向。

餘下兩門，東門外沒有敵軍，是故意放出的生路，跑出去竄個十幾裡地累成狗，會有以逸待勞的敵軍撲上來痛打落水狗是基本操作。

剩下的就是南門了，一字排開十八門野戰重炮，還有堆積如雲攻城戰車，毫無疑問主攻方向是城南。

但既然看見劉承宗打算用火炮開路，楊嘉謨就不能讓士兵在第一時間登上城牆，而且高臺城太小，炮彈越過城牆墜在城內同樣會給未集結計程車兵造成死傷，因此只能讓軍隊在城牆內側的馬道之下集結。

城上僅駐守了二百多人，不過這些士兵對楊嘉謨來說已經夠用了。

隨著他張開手臂，身後持三眼銃的家丁一聲號炮，高臺城東南的角樓下駐守計程車兵立即接令，幾聲呼喝，火把湊在架火戰車上，一架百虎齊奔車應聲發動，上百支火箭接連不斷奔射而出，將城南野地照出些許光亮。

火箭尾焰短暫的照明之下，田地間一輛輛滿載土石的勒勒車正排成長列，駛向城外二道壕溝，最先頭的車輛已經開始掩埋。

在那些勒勒車後面，則是緩緩前進的巨大器械，在後方投出大片陰影。

就在城上百虎齊奔車噴出大量硝煙的同時，五里外的圍城營地爆