形。堡內計程車兵雖懷置生死度外之心死守不退，可這地堡在西燕軍縱深壕溝攻勢下是早晚保不住的。只因為這是城下長溝掘成前城下唯一一道拒敵的掩護，才明知其不可為而被迫為之。趙慎見那西下斜陽染的眼前盡是如血殷紅，心中越發憂慮，轉頭問道：“堡內如今傷亡如何？”

其時據堡內報來的數目，傷亡已近半數；顧彥賓一時不置可否該據實應答，微一愣神間，只聽趙慎又道：“三成，四成？你說實數！”

他也估算出傷亡甚重，更見顧彥賓遲疑猶豫，容色不由凜然，眉目間亦含殺氣，道：“騎兵準備。”

顧彥賓聽見這一句，忙道：“將軍要做什麼？”

趙慎道：“出城。”

顧彥賓連連攔阻道：“將軍不可。”

趙慎見顧彥賓幾乎上來拉他手臂，皺眉道：“你作甚？”

顧彥賓道：“將軍去不得，此時下城連一點掩護皆無，太過危險了。”

趙慎之前聽他吞吞吐吐，此時又要攔他，不由惱怒道：“這是什麼時候，我還能畏首觀望？城下抵擋不住時便不危險麼？”

顧彥賓見他當真著惱也微感怯場，兼之心中焦急，一時也顧不上細說其中利害。只是他深知此時絕不能令主將犯險，硬著頭皮叫道：“將軍此去，必然要成敵軍眾矢之的，實在不妥。”

趙慎也不應聲已轉身欲走，顧彥賓心中叫苦卻再攔不住，猛聽有人邊從城下疾步上來邊道：“將軍莽撞了！”顧彥賓見說話的正是長史李守德，心中頓時放下一半，再往後看，同上城的還有主簿謝讓。

謝讓亦上前道：“騎軍如今是城內機動，不可這樣早便輕易拿出去。”

趙慎道：“城下戰力已盡極致，敵軍絲毫無退卻的意思。堡內再拼命，外面無增援，也是要扛不住。”

李守德道：“這守城不同衝鋒，不是要立杆見效，是要計長遠。難道今後每次城防有險，將軍都要親身去救？”

趙慎道：“我不身先士卒，怎有顏面令眾軍唯我馬首是瞻。”

李守德甕聲道：“主將安穩，軍心才能安穩；主將屢屢涉險，士卒也要分心；若遇困境時將軍想不得他法，只是自己去衝殺，這實在是匹夫之勇，做了也還不如不做！”

他梗著頭將這話硬梆梆吐出來，直看著趙慎眼光絲毫也不躲閃。半晌只聽趙慎壓著氣息，平直著聲調道：“那長史教我，當下該如何？”

李守德尚未答話，一旁顧彥賓霍然向前道：“我替將軍下城走一趟，給地堡裡的弟兄們搭個手。”

天色已越發昏暗，城下烽煙滾滾激戰尤酣。日頭在雲層後終日也未得見，此時掐算時辰已快入夜。城下西燕軍一日間已遣近兩千士兵輪流上陣，只為蕩除城下地堡工事。城內人員武器的補給雖也不曾間斷，但地堡內又能載下多少士卒，已漸漸支援不住。西燕軍督隊的將官看著陣前情形，不由笑道：“我看這一趟再衝過去，敵軍是再難頑抗了。”

一旁有人道：“這地堡再難啃，也耗不起這樣連番攻擊。只是怕城內別遣人站來對陣，兩廂對付便有些不妙。”

那將官笑道：“不會。你莫忘了，我們身後還有一萬餘人哩。他們派兵出來做什麼，為著主力決戰麼？他們就算捨出來半城的兵，放在萬餘人面前又算什麼？幾百人的隊伍出來，不過是往大鍋裡撒點鹽巴，白填罷了。”

兩人正說著，卻突然間西城下側門洞開，一隊步軍已列隊而出。這邊話音還沒落地，城裡的援軍已經到了跟前。那西燕將官直連下巴都要撂在地上，張口“誒”了半晌，“呔”的啐了一口道發恨：“他們還真要白填，便別怨當冤死鬼！”

此時陣前兩軍已短兵相接，西燕軍被迎頭一擊，一時也顧不上攻擊地堡。既已是步戰，後方便又遣