“是。”老三的腳步聲遠去了。

“快，我們走。”莫殘匆匆說道。

“莫殘，把被子蓋在薛子風身上，扮作是老夫，可以拖延點時間。”苗堂主說道。

莫殘把昏厥過去的薛管事拖到了苗堂主的地鋪上，扯過被子矇頭罩上，然後背起苗堂主手拎著包袱邁出鐵門，夏先生步履蹣跚的跟在了後面。

馬車就停在石洞門口，四周空無一人，莫殘將苗堂主放入車廂內，又攙扶著夏巴山上了車。

“莫殘，離開官渡口只有兩條路，水路夜間無船，只有走旱路奔宜昌方向，不過山道崎嶇難行走不快的。”苗堂主喘息著說道。

“苗伯伯，現在已經顧不得許多了，先上路再說吧。”莫殘揚起馬鞭，趕著馬車出發了。

莊園門口守衛已經接到通知，薛管事有要事前去宜昌府，老三就站在大門旁邊。

“老三，速去守在石洞門口，任何人不許靠近，等我回來。”馬車上傳來薛管事的命令聲。

“是。”老三應道，他覺得薛管事今晚舉止有些反常，但那確實是他的聲音不假，雖然心中有少許疑惑，但還是匆匆跑去後院守候。

出了莊園，莫殘猛抽兩鞭，趕著馬車絕塵而去。

月明星稀，淡淡的月光灑在崎嶇的山道上，兩側黝黑的樹林，萬籟俱寂，只聞清脆的馬蹄聲。

“莫殘，”車廂內苗堂主掙扎著說道，“此去宜昌府兩百里，薛人風雖然百會死穴受創，但力道不大，最多幾個時辰便要醒來，若以快馬追趕，定會在馬車到達宜昌之前趕上我們。前面三十里有個三岔路口，往東南是去宜昌的路，我們改道去東北方向前往襄陽府，以避追兵。”

“好的。”莫殘應道。

“在地牢裡，本應順手掐死薛人風的，但老夫念你從未殺過人，不想你身負人命，所以並未吭聲。他醒過來後巫山幫必定會四處搜捕我們，加之桂大人與他們沆瀣一氣，官府也可能發下海捕文書緝拿，因此你倆恐怕暫時回不去雲南了。唯今之計，只有前往五百里外的襄陽九宮山真武道觀暫避風頭，等事情過後再做打算吧。”苗堂主用盡氣力說道。

車廂裡傳出了夏巴山疑惑的聲音：“莫殘，你何時學的腹語術？”

“是念私塾時跟穆先生學的。”莫殘遮掩了過去。

行駛中，莫殘有些不解的問道：“苗伯伯，官府也和薛管事他們是一夥嗎？”

“嗯，那閔夫人原本是宜昌府的青樓歌妓，名喚嫣兒，為宜昌知府桂齊常年包養。巫山幫閔老幫主晚年喪偶，膝下兒子尚小，有人從中牽線做媒，老幫主便替嫣兒贖了身，娶回了巴東。沒兩年，老幫主便一病不起，死於心絕症，這個夏先生是知道的。當時由於少幫主還年幼，嫣兒身為閔夫人，便掌管起了巫山幫。本幫控制著漢江至川江這一段的水陸運輸生意，聽聞閔夫人每年要分給桂齊好幾成的利潤，但是沒有真憑實據，加之其又是宜昌知府，因而也無人敢去說三道四。

少幫主所患之病症狀與十年前老幫主的一模一樣，同為心絕症，夏先生那天在內堂說少幫主是死於五毒心絕散，老夫此刻才有所警覺。前後一聯想，便懷疑是閔夫人與薛管事他們下的毒，甚至連桂大人也有份兒。當知府桂齊親臨總舵來勘驗屍體，並一口咬定死因非中毒而是夏先生醫治不當時，老夫就更加確鑿無疑。當年嫣兒嫁給老幫主，然後再伺機毒死他們父子掌控巫山幫，便是他們蓄謀已久的陰謀。”苗堂主的聲音越來越微弱了。

“怪不得我從府衙出來住進了客棧，當晚就被巫山幫下了迷香。”

“都怪老夫有眼無珠，不但害了少幫主，還連累了不少的幫中兄弟……”此刻，苗堂主已聲若遊絲了。

月光下，前面出現了三岔路口。