“走左邊的這條路，兩日後便可到……襄陽了。”苗堂主說罷長出了一口氣，沒了聲息。

“莫殘，苗堂主死了。”車廂內夏巴山默默說道。

他告訴莫殘，苗堂主原是真武道觀天虛真人的關門弟子，後因觸犯門規而被逐出九宮山，剛才臨終前囑託夏巴山，希望將他的屍骨葬於九宮山上回歸師門。

莫殘流著眼淚邊趕馬車，沒有再說話。

一路上，除了簡單吃點東西和給馬餵食飲水外，一直日夜兼程的奔著襄陽方向疾駛。

兩日後的清晨，他們終於來到了九宮山下。

襄陽城外西南數里的九宮山，林木繁盛，鬱郁蒼蒼。真武道觀依山而建，峭壁之上隱約露出紅牆綠瓦，一條石階小道蜿蜒著通向前觀大殿。

莫殘揹著苗堂主的屍體和夏巴山沿著臺階上山，一直來到大殿前。有執事道人迎上前來，見狀頗感驚訝。

“我們要見天虛真人。”夏巴山說道。

道士望著這個蓬頭垢面，身上散發著一股臊臭之氣的老頭，後退一步問：“你們是什麼人，找師祖何事？”

夏巴山手一指莫殘背上的苗堂主：“他是天虛真人的關門弟子，我們是受託而來。”

那道士望著苗堂主問道：“他病了嗎？”

“死了。”夏巴山答道。

道士聞言伸手一探，果然是具屍首，不免吃了一驚，口中說道：“你們等在這裡，貧道這就去稟告。”說罷匆匆進殿。

不多時，一群年輕道士湧了出來，有的還帶著長劍，為首的是一位面色嚴肅的中年道長。

“貧道真陽子，天虛師尊雲遊在外，有什麼事兒就對貧道說吧。”道長打量著他倆，目光瞥向了苗堂主。

“這位便是巴東苗鳳麟，生前囑託老夫將他葬在九宮山上回歸師門，我們千里迢迢是為送屍而來。”

真陽子聞言先是一愣，上前兩步仔細端詳了苗堂主片刻，隨即哈哈大笑了起來，口中說道：“果然是苗師弟啊，沒想到你竟然就這麼死了，當初你那目空一切的狂妄哪兒去了，哈哈，死了還想葬回九宮山，做夢去吧。”

夏巴山聽到真陽子對待死去的苗堂主出口不遜，頓時氣不打一處來：“道長對死人竟然這般不敬，真武道觀實在太過分了。哼，老夫不跟你說，真武道觀天虛真人不在，我們就在這兒坐等他回來。”

“這裡貧道說了算，你趕緊帶著苗鳳麟的屍首下山去吧，臭烘烘的，免得玷汙了道觀。”真陽子鄙夷的說道。

“見不到天虛真人老夫決不下山。”

“哈，九宮山上豈容你們在這兒撒野，來人啊，將他們轟下山去。”真陽子喝道。

“大清早的，何人在此喧譁？”一老道士打著哈欠走了過來。

“師叔祖。”眾道士低頭行禮。

第十八章　真武道觀

來者是一個邋遢的老道士，瘦骨嶙峋，髮髻鬆散，道袍上滿是油漬。

真陽子上前施禮，說道：“師叔，這兩人清晨闖上九宮山，非要見師尊天虛真人，師侄告訴他們師尊不在，可仍是在這裡百般糾纏，影響弟子們的清修。”

“哦，”老道士目光掃過夏巴山，落在了莫殘的身後，詫異道，“此人已死，何故背上山來？”

夏巴山見這老道士似乎還講點道理，於是解釋說：“此人乃是天虛真人門下苗鳳麟，臨終時囑託老夫將其送到九宮山安葬，迴歸師門。”

“苗鳳麟？”老道吃了一驚，緊忙上前細瞧，“嗯，果真是他，都二十年了，難得還記著九宮山，苗鳳麟為何手腳筋脈俱斷？”

“是為仇家所害……”夏巴山剛要說起緣由。

“且慢，隨老道來吧。”老道士招手讓他們跟在身後