“前面就是打狗坳？”楊相晚問。

“是的。打狗坳過去是一個狹長的山谷。”

楊相晚回過頭對張雲卿說：“前面是最危險的一段路，要弟兄們把棉被用水泡溼。”

張雲卿於是退到後面，組織匪徒把棉被放在飛瀑下浸水。棉被浸了水，疊起來頂在頭上，可以抵擋槍彈。

走過絕壁就是打狗坳。過打狗坳未遇敵，匪徒們放鬆下來。誰想剛進入打狗坳峽谷，突然槍聲大作，走在前面的匪徒猝不及防，倒在血泊中。

張雲卿下令躲藏，但山谷兩側是絕壁，無處可躲，一百多號人馬全部暴露在射擊範圍內。

朱雲漢捶胸，大叫“天要絕我了！”，張雲卿與楊相晚商量，決定兩人共頂一條溼棉被，沒有棉被的就只好光著頭向前衝，能活多少算多少。

楊相晚提醒：“死幾個人問題不大，但槍不能丟！”

張雲卿下命道：“凡頂了棉被的弟兄，都有拾槍的義務！”

就這樣，前面的光著頭衝，後面的頂著被子走。槍彈在頭頂上呼嘯，有的雖打穿了棉被，但殺傷力已大大削弱。

峽谷就是生死門，衝過去就能活下去，衝不過就永遠留在這裡。幸好易豪這方人數不多，武器也不夠精良，加之黑燈瞎火，損失不算大。過了谷，張、朱各自清點本部，總共只有七八人沒有過來，另外丟三條漢陽造步槍。

第一道危險已過去，張、朱、楊仍不敢怠慢，一路小心提防，溼棉被不離身。直至拂曉，來到雙壁巖，在自己的地皮上，匪徒們才恢復了常態，重重地舒了一口氣。

上午，張、朱二部在洞口鎮打尖（吃飯）、休息。三名首領在客棧包房內飲酒。酒過三巡，朱雲漢對張雲卿說：“溪太難攻。順路你若不死心，以後你自己去攻打算了。”

張雲卿一聽，心裡頗不是滋味，求助地望著楊相晚。

楊相晚以不滿的口吻說：“朱老爺，虧你還是綠林前輩，這種話若讓弟兄們聽到，會有什麼奔頭？傳到外面，不說你要被人嘲笑、小瞧，連你祖上已經擁有的英名也要毀於一旦！”

朱雲漢被說得紅了臉，嘆道：“迫不得已我才如此說。溪離我們太遠，遠征在歷史上都是很難取勝的，當年連諸葛亮都是無功而返。”

楊相晚冷笑道：“我們打溪也算‘遠征’？朱老爺的目光也太短淺了。歷史上的英雄人物像秦始皇，在他的心目中就沒有‘遠征’的概念，因為他把普天下都看做自己的疆土。更何況溪只是武岡縣的疆域。”

張雲卿：“相晚兄說得好，大丈夫胸懷寬廣、放眼天下，既幹了這一行雖不敢把全中國看做自己的領地，起碼也要把湘西看成家園。這次我們攻打易豪，從淺處說是復仇，深遠一點說呢，是擴大我們的領地！昨夜的經歷使我深深地感受到我們太需要擴大地盤了。在別人的地盤上那份提心吊膽、心驚膽顫的狼狽；深深地刺痛了我。我發誓要血洗陳家寨，把溪控制在手裡！有了這塊地盤，我們就可以向黔陽、懷化、吉首擴充！”

“有氣魄！”楊相晚擊掌讚道。

“吃一塹，長一智。”張雲卿接著說，“有了這次經歷，對攻打溪就有了足夠的把握！我可以向朱老爺立下軍令狀，保證在今年春節前把陳家寨拿下來！”

朱雲漢放下酒杯，翹起鬍子說：“你有錦囊妙計了？”

“妙計談不上，”張雲卿望著楊相晚，“我倆各把自己的破寨之計寫在手板上，然後拿給朱老爺看，如果相同，那就決定實施此計。”

朱雲漢來了興趣，立即喚酒保去賬房取來筆墨，讓張、楊二人各在手心處寫字。果然，兩人寫的是同一個字？？火。

“真是英雄所見略同。”朱雲漢不得不點頭認同，“那就用火攻吧。”