都到手，現如今鎮遠侯自身難保，決計不會再管這兒的事。大人還說，李知府這半個多月來著實辛苦了。只忙過此事之後，他還有另一件要緊的農務大事要和您商量。”

聽著前頭，李知府已經是鬆了一口大氣，但等聽到要緊這兩個字，他立時心裡猛地一縮，等弄明白是事關農務，他這才不自然地笑了笑，心想自個真是一朝被蛇咬十年怕井繩。可真的想想，之前鎮遠侯顧興祖上門興師問罪，這事情也是府衙賽龍舟上出了刺客惹出來的，怨不得別人。再說，跟著那位張大人，吃虧倒黴的人固然多，可立功受賞的還不是同樣不少？

“好好好，方小弟回去之後就請轉告張大人，我隨時候召。”

說話間，外頭那二十板子已經是打完了。依舊是兩個差役架著徐正平的胳膊把人拖了進來，又丟在原來的位置上。這一回，徐正平卻是連跪都跪得不成樣子，只是摳著地上的磚縫半趴在那兒，死死咬著嘴唇這才沒有放聲。他落地就是富家長子，什麼時候吃過這樣的苦頭？腦子裡滿是疼痛的他幾乎沒有聽清楚上頭問的是什麼，本能地答了兩句，沒過多久，他就感覺到自己又被人架了起來，這一驚頓時滿身冷汗，幾乎是下意識地吐出了幾個字。

“大人饒命，小人願招！”

傍晚，落日的餘輝將天邊映得通紅一片。一陣響亮的雲板聲之後，布政司衙門這一日的晚堂就此結束。屬官們自是各回各的官廨，三三兩兩的差役們也都出了衙門。相比前些日子的提心吊膽，如今的他們都露著輕鬆的笑容。畢竟，那個喪門星似的鎮遠侯已經走了。

“喲，小方少爺和李少爺芮少爺回來了！”

一個眼尖的差役瞧見那邊牌坊下頭有人飛馳而來，眾人連忙讓開了道。待到方敬三人在門前停下，幾人又殷勤地上去牽馬執鐙，笑問道：“今兒個審完了？明天什麼時候再過去？”

“明日就不用過去了！”方敬見眾人全都愣住了，這才解釋道，“李知府今天發了威，把那個訟師給趕了出去，緊跟著便讓人打了徐正平二十大板。那傢伙生怕再捱打，一五一十全都招了。”

“咳，這世上多的就是這樣敬酒不吃吃罰酒的賤骨頭，原來死扛，不過是想著有鎮遠侯當靠山！”一個差役嘴快地叨咕了一句，見別人都看著自己，他卻絲毫沒有改口的意思，“他也不想想，若是背後沒了人，一個訟棍能頂什麼用？三位公子趕緊進去吧，大人該等急了！”

方敬這些天很是領教了那位訟師的牙尖嘴利，沒想到最後能夠解決這個精通大明律的傢伙，靠的卻僅僅是強權，心裡已是感觸頗多。等到和李國修芮一祥一同穿過二堂，他忍不住對兩人問道：“你們覺得，咱們這些天最大的收穫是什麼？”

李國修和芮一祥對視了一眼，前者認認真真地說：“公理自在人心。”

後者卻是沉默了一會，旋即才一攤手道：“人貴有自知之明！”

兩人說完，又衝方敬問道：“方大哥，你呢？”

方敬袖手望了望天空，旋即大步往前走，頭也不回地說：“公理自在人心不假，可行公理卻不可無方。人貴有自知之明不假，可若他無自知之明呢？孟子曰：自反而縮，雖千萬人吾往矣。可如今當官的，又有幾個不畏權貴？”

第十五卷　觀南海　第044章　名臣氣度

京城，紫禁城仁壽宮。

儘管張太后在朱瞻基即位之後便拒絕了群臣所請的垂簾。但皇帝親政一年以來，軍國大事莫不稟報，若有疑難，她更是常常派內侍加以提點。這一天，除了皇帝之外，這兒還多了三位外臣，蹇義夏原吉和楊士奇黃淮。四人之中，兩人是部堂首臣，兩人是內閣重臣，眉頭和帝后一樣都是皺得緊緊的。而朱瞻基見他們久久不說話，索性就站起身來。

“依四位卿家