，無人不曉，以至於九毒是如何助龍鼎聯盟奪得玉璽，又是如何誅殺偽帝龍葭諸如種種，倒全然不重要了。九毒系前朝皇族血脈之身份，足以讓墨臺鷹拋開舊情迅速決斷，也足以在大鼎開國之前再一次掀起軒然大波。

如沈猶楓早前所料，屠龍計劃帶來的後果終於浮出水面，這是楓九二人無可逃避的命運。以墨臺鷹坐擁天下的野心、斬盡殺絕的稟性以及對九毒長久以來的芥蒂，他在得知九毒身世之後，必會將其囚禁。倘若沈猶楓傾力相護，墨臺鷹顧忌自己與沈猶楓的師徒之情，當不會立刻傷及九毒性命，然一旦大鼎開國，墨臺鷹登基稱帝，九毒勢必會成為墨臺鷹不得不除的眼中釘，屆時，九毒自身尚且性命堪憂、危機重重，更無須奢望能和沈猶楓雙宿雙飛。

毒聖瞭解墨臺鷹，故而早有託付；萬長亭瞭解墨臺鷹，遂知再無退路；趙翼和恭妃瞭解墨臺鷹，但他們唯一能做的，只能是暫緩局面，為九毒爭取時間，未來如何，根本無法定論。

眼下，能夠扭轉僵持局面的契機，便是迅速向墨臺鷹公開那枚應龍錦囊。九毒謹尊趙翼囑託，自龍鼎聯盟大軍攻入皇宮之後方才將錦囊拆開。沈猶楓同他一道閱過信軸上的文字，立時心中有數，且聯絡往日裡所追尋到的蛛絲馬跡，一經合計推敲，適才全然領悟恭妃和趙翼對九毒煞費苦心的護佑。

時間一分一秒地過去，墨臺鷹垂首細閱著信軸上的文字，他眉宇深鎖，印堂發青，神情令人難以琢磨，兩道銳利的目光卻不時地折射出驚疑之色。過了許久，他緩緩地合上信軸，抬眼看向九毒，威嚴的面容上竟多了一絲猶豫，幽幽問道：“說，何人予你這錦囊？”

九毒淡然一笑，朗聲答道：“大宗朝那失蹤多年的恭妃娘娘。”

“楚玲瓏……”墨臺鷹微一恍神，不禁喃喃自語：“原來……她去了鬼域……”這句話說得極輕，卻依然在寂靜中顯得格外清晰，眾人聽得糊塗，雲羽二人更是不明所以。

沈猶楓介面道：“楚玲瓏是九兒的親姨娘，她在信中的說辭，當不會有假了罷！主上還須懷疑麼？”

墨臺鷹目光一動，深鎖的眉頭略有舒展，怒意已不似先前那般濃郁，似乎做了妥協，他沉吟了片刻，忽地看問沈猶楓，肅然道：“為師可以答應不傷他性命，但在大鼎開國前夕，無論他是否心向我盟，都改變不了他身為前朝皇族餘孽的事實，無可商量，必須軟禁！”說著他威然一揮大手，高聲下令：“傳旨三旗，將九毒軟禁於蓬壺塔，由唐多令營下三百干將日夜監守，未得我親令，任何人不得靠近！違令者，斬！”

“哼，軟禁麼……”九毒心中自嘲，“三百個干將守我一個，當真是皇族的待遇呢！”

這廂墨臺鷹話音剛落，沈猶楓便一掀衣袂，朝著墨臺鷹凜然跪下，正色道：“懇請師父下令，許徒兒與九毒同禁蓬壺塔！”

“你說什麼！”墨臺鷹一驚，旋即恍然，不禁咬牙嘆道：“楓兒，你多久未喚我一聲師父，今日終於喚出，卻是為了他！”

沈猶楓面色不改，徑自道：“請師父成全！”

墨臺鷹心中驟痛，那種被最親近的人決然拋棄的滋味再一次翻湧而出，他頓了頓，沉聲道：“楓兒，你且想清楚，今日入了蓬壺塔，便再無半分自由！”

沈猶楓眼中浮現出一絲不易察覺的苦澀，態度卻毫不動搖，字字鏗鏘：“請師父成全！”

墨臺鷹定在原地，立時感到悵然若失，這個他視若己出的徒兒，十餘年來隨他浴血殺敵，助他平定天下，早可視為功高蓋世、封疆賜爵之開國元臣，然而他萬萬沒有想到，時至今日，這個他最寵愛的徒兒，卻與他漸行漸遠，從沈猶楓口中喚出的一聲聲師父，竟是如此生分，如此疏離，如此的心灰意冷。

“好個有本事的徒兒！”墨臺鷹怒視著沈猶