此夥土匪已有百人黃自封為司令，攪亂的柳屯地界一方百姓不得安寧，此賊不除天理不容。

天已黑下來了，和尚問過她住在鳳凰嶺東木岸村之後，將婦女送出寺院，將山門關閉在寺院內來回踱步思量著救出齊香雲的計策。

十六的月亮已從東方升起，在天空的雲彩中躲來閃去，那婦女家所遭劫難，不時出現在他面前，使他想起四十年前的事情：

四十年前，他為報奪妻之恨，一怒持刀殺死傳教士，燒掉了教堂和同一些夥伴拉起乾子，時間不長象群無頭蒼蠅一樣整天東躲西藏躲避官兵的追殺，後來遇見吉小虎解散了隊伍，來到開州什八郎武館學藝，後來為了給武狀元張三甲報仇和同師傅夜潛焦府殺了焦武舉火燒了焦府，然後和師傅逃往江南參加了革命黨。大革命失敗後他在南京靈谷寺出家。孫中山逝世後國共兩黨分裂，他親眼看到蔣介石攘外必須先安內的政策，對共產黨進行殘酷*，有上千萬的共產黨人倒在血腥的屠刀下，他也看到日本鬼子在南京對中國人的大屠殺，因為南京的大屠殺使他離開南京，他離開南京前已和黨組織失去聯絡，他象個失去母親的嬰兒到處尋找組織。有幸的是在他到皇覺寺的兩個月中有一位從新習丁寨寺來了一位法名叫釋隆香的和尚雲遊至此，他們一見如故在一起談經論禪，和尚法號釋明仁，他倆修的是同一法門，論其輩次，釋明仁高釋隆香一輩。釋隆香稱釋明仁為師叔。他們由佛教談及當今世界情況，濮陽的鹽民暴動，日本鬼子侵略中國，濮陽敵頑偽會匪五鬼作亂。由江南到河北，由延安到山東，論佛法有共同領悟，講形勢有共同感受。兩個人心心相通深感相見恨晚。傾吐衷情，當得知都是共產黨員時四支手緊緊地握在一起，一聲同志的呼喚，釋明仁淚如雨下，他這個離群的孤雁可算找到了團隊。

釋明仁接受黨給他的第一個任務繼續在皇覺寺隱蔽，注意發現進步力量，並作好聯絡工作，他的接線人就是釋隆香。

正月十七是鳳凰嶺一帶人們送祖歸塋的日子，年前臘月二十九將父母祖宗的靈魂由墳墓請回家去享受新年祭奠，正月初一，十五都已過去，對於亡人的祭奠也就結束了，於是帶些冥紙將亡人的靈魂送回墳墓，所以這日路上人比往日要多些。

和尚釋明仁用過早齋作完早課，開啟山門，依然是老態龍鍾的樣子，順著大路向金堤河南岸走去，他一路走去一路向路人祝福，他和路人談話中瞭解到槐花子老窩住在後草廠村，於是他決定到匪徒老窠看個明白。

後草廠村坐落在金堤河南岸三里許，該村據說是春秋時期柳下蹠領導奴隸起義時的草料廠，後人在此建村故有前後草廠之名，因此處沙鹼地平常年景收成無幾，何況缺水多災的年份收成更少，所以這裡多出不規之人。

土匪最計較的是要飯兩個字，所以決不允許要飯之人到後草廠，但他們對和尚卻情有獨鍾，因為和活同音，尚上用音，有和夥向上之意，再者和尚不叫要飯叫化齋，化齋與化災近音他們認為和尚來了有化去災難之吉兆，所以見到和尚特別親切。因此，釋明仁到達後草廠是通行無阻的。

和尚阿彌陀佛的祝福，和善惡報的說教，喚起了後草廠村部分村民的良知，和尚從他們口中得知匪徒們在一個懂得奇門遁甲術的軍師指導下，活動規律及看管齊香雲的住處。當他回到皇覺寺時已是日落西山黃昏時分。

釋明仁回到皇覺寺梳理他所調查的情況，引起他對《奇門遁甲》的回憶，他在南京靈谷寺出家後在寺院曾聽師傅說過《奇門遁甲》術，他處於好奇曾向師傅學了些皮毛，他認為那不過是江湖術士騙人的一種把戲，不會相傳說的那樣，“學會奇門遁，能把天下論。”所以他也沒有沉下心去研究。今天聽到匪徒中有一位懂“奇門遁甲”的高人指導匪徒的行動，不得不引起他的重視，他仔細回憶正月初一