種東西；雖然在鯨活著的時候；是一種純粹的液體；但在它死後；一接觸空氣；就立刻凝結起來；變成美麗的芽狀結晶；有如清水初度凝結為悅目的薄冰。一條大鯨的腦窩通常的出油量約在五百加侖左右；不過；由於一些不可避免的情況；它總要給溢掉。漏掉。滴掉不少；要不然；總要在進行這件難弄的工作時；造成其它無法挽救的損失。

我不知道包在這隻海德堡大桶裡邊的是什麼精良而華貴物質；不過；就最為豪貴方面說來；那層衣包；卻不是那種白珠色的網膜；象那構成抹香鯨的腦窩內層的精美大衣裡子所可比擬的。

必須看到；抹香鯨這隻海德堡大桶；它的長度就等於它的頭部的整個頂端；而且因為。。。。。。在另外的地方已經提到過。。。。。。這隻頭本來就等於鯨的身長的三分之一；於是；假定一條中等鯨的身長有八十英尺的話；那麼；在把它從舷邊直吊起來的時候；這隻大桶可就有二十六英尺以上的縱深了。

在砍鯨頭的時候；因為那個操作者的工具跟那個緊接著鯨腦的寶庫的出入口極相貼近；因此；他就得非常謹慎小心；否則；稍一粗心大意；一刀砍得不準；就會侵犯到那內殿；把那裡邊的無價之寶白白地溢掉。於是這隻砍下來後的頭；最後就被拉出了水面；由一隻巨大的剖割復滑車吊在那裡；船舷上便纏七纏八的盡是許多繩索。

已經說了這許多；現在；我請你注意一下那種敲擊抹香鯨的海德堡大桶的不可思議的。而又。。。。。。特別是這一回。。。。。。簡直是性命交關的工作吧。

第七十八章 水槽和水桶

塔斯蒂哥輕捷如貓地往上爬去；身體仍然非常筆挺；直爬上那向外撐出的大桅桁臂；到了桁臂吊著大桶的突出的地方。他隨身帶有一隻只有兩樣零件；靠一種小轆轤轉動的小滑車。他把這隻小滑車縛在桁臂下面；於是把繩子的一頭一甩；由甲板上一個水手把它抓牢。接著；這個印第安人就雙手互換地。順著桁臂的另一端從空中落下來；熟練地降落在那隻鯨頭的頭頂。他在那地方。。。。。。高高在上地聳立在眾人頭頂；對大家興高采烈地叫喊。。。。。。有如土耳其寺院裡的報時者；在塔頂上通知善男信女去做禱告。下邊的人遞給他一支銳利的短柄鏟子；他就謹慎地找個適當的位置；著手開啟那隻大桶。他在做這事情的時候；十分小心在意；有如一個在什麼古屋探寶的人；細心察看牆壁；看看黃金究竟埋在哪兒。等到這番小心的探索工作告個段落；人們便把一隻跟吊水桶一模一樣的。箍著鐵圈的結實的桶子縛在小滑車的一端；兩三個機警的水手則拉住小滑車另一端那根伸到甲板上的繩索。這時桶子便被吊到那印第安人伸手可及的地方；另外一個人又從下面遞給他一根很長的棍子。塔斯蒂哥把這根棍子插在桶裡後；就把桶子往下引進那隻海德堡大桶裡去；直放得那隻桶子完全看不見了。於是；他對那些拉著小滑車的才手發聲號令；那隻桶子就又朝上出來；泡沫沸騰；賽似擠奶婦擠出來的一桶鮮牛乳。大家把它小心地卸下來；這隻裝得滿滿的容器就由事先指定的一個人抓住；迅速倒進一隻大木桶裡。接著；又再把桶子吊上去；又再經過同樣的往復動作；直到那隻大水槽再也榨不出什麼來為止。在快要完畢的時候；塔斯蒂哥還得把那支長棍拼命地塞；越塞越深；直往那隻海德堡大桶塞去；塞得這根二十來英尺長的棍子都完全看不到了。

且說〃裴廓德號〃的人們已經這樣地汲了一陣；芬香的鯨腦也已經裝滿了好幾桶；不料；這時；猝然發生了一件古怪的事故。究竟是那個塔斯蒂哥；那個印第安野人非常粗心大意；一時間竟把原來抓著吊在他頭頂的復滑車大纜的手放鬆了呢；還是他站的地方實在是十分不牢靠；滑溜溜；還是魔鬼本身故意要無端弄出這等事來；可就弄不清楚了；總之；突然間；就在汲上