就在朔夜躲避不及時，桐笙一劍點在她心口，接著這一瞬便將劍身平倒向她的身體，意味了一劍穿心，是她輸了。這一場切磋終於結束在這一刻，然而桐笙的劍卻還隔在她與朔夜之間，她自己近乎完全與朔夜貼在了一起。

朔夜的竹杆還在手上，劇烈運動後的促促呼吸在冰天雪地中成了一團團白氣，形成了，又散去了，週而復始。伏靠在朔夜身上的桐笙同樣呼吸不勻，不知何時丟了手中木劍，交託了自己的重心、依偎著朔夜。

“你要知道，外人絕無可能會對你手下留情。今次我對你收了劍，別人卻會一劍直穿你咽喉。兩敗俱傷的話，你亦不算得勝。”

朔夜仍以師姐的身份這般教育桐笙，桐笙卻淡笑道：“可對我而言，兩敗俱傷亦是我勝。”

朔夜大驚，這一時她似乎察覺出桐笙對她有所隱瞞，是一些不好的事情。但當她要開口詢問時，桐笙卻雙手環了她的纖纖細腰，圈了她在懷裡。先前還搭在她肩頭的腦袋忽然抬起來，薄唇微啟，在她耳旁輕聲說：“我想明天就走。”

這動作極其曖昧，卻因為桐笙那一句話教朔夜不曾注意過自己微妙的心思。桐笙再次埋頭在她肩上，也沒等她點頭，只與她說：“我會早去早回的。”

她要走，原本就答應過她了。只是今日提起明日走，真的有點太過突然了。可她總是要走，哪裡留得住？朔夜亦丟了手中的竹杆，雙臂收攏將桐笙圈入懷，拍了拍她的背，說：“明早我送你下山可好？”

“好。”桐笙點了點頭，順勢便將下巴擱在朔夜肩上。要走了，她卻在這一瞬覺得有些不捨，多害怕自己一去便回不來。想著自己一定要留著性命回來時，已不禁將朔夜抱得緊了。

明明人就在身邊，隨時可及，這一刻卻抱著怎麼都不想鬆手……真是奇怪的感覺。

中午回了莊園吃飯，桐笙便沒再去竹屋。阿九在她們吃飯時跑到廚房院子裡咬了兩隻養著下蛋的母雞，桐笙一氣之下將它關進了籠子，恐嚇說：“你再敢捕生，我便關你一輩子！”

阿九是聽不懂桐笙的話，所以蹲在籠子裡望著桐笙還是一副很高興的模樣。桐笙無語了，轉身即走，不過走前還是將它的飲食託付給了朔夜，且是千萬叮囑不準給它吃生東西。

下午兩個時辰裡，桐笙都在收拾行裝，也對出行後要做的事情進行了一番較為詳細的計劃。忽而朔夜過來敲門，給了她一個香囊說是踐行的禮物，讓她帶在身上，也時時都要想著早些歸來。桐笙收下了，妥妥地收好，道：“我辦完事即刻就回來，你放心。”

“嗯。”

時雨為鍛鍊徒兒們，常有叫她們獨自遠行，不過椎茗和桐笙都還未到適合獨自出行的時候。朔夜並無權力決定別人的去留，這是所有人都知道的，所以她沒將桐笙要離開的事情告訴任何人，只想著等別人發現時，桐笙或許已經走遠了。

夜裡寒風勁吹，暖屋暖床自是桐笙最愛的地方。可她竟能起身出門，且僅裹了一件厚長襖便站在朔夜門外了。她並不願別人知道她這麼晚到朔夜屋裡，所以輕輕敲門輕聲喚，若非朔夜同樣難眠才又點了燈看書的話，她這般蚊吟聲哪裡喊得來人給她開門？

看見桐笙快凍成冰人兒了，朔夜忙讓她進屋，又從被子裡取出湯婆子塞到她手裡，讓她抱著。

“你作何穿成這樣跑到屋外來！不冷嗎？”

桐笙抱著湯婆子直髮抖，顫著聲音道：“怎會不冷！你再晚些開門，我該死在你門外了！”

“那也是你自找的，誰讓你半夜不睡覺，非穿成這樣跑到我這來？”

“我就是睡不著才過來的。”

“過來做什麼？過來就睡得著了？”

“當然！我就是過來睡覺的。”桐笙也不臉紅，說完話便蹬