“德·卡曼日先生，”公爵說，顯而易見他已經怒不可遏，而埃爾諾通與之相反，似乎越堅持越變得冷靜；“德·卡曼日先生，你跟你那些同鄉都一樣，交了好運就忘乎所以；你給運氣衝昏了頭腦，我的小紳士；掌握了一件國家機密，就使你暈頭轉向了。”

“公爵先生，使我暈頭轉向的不是我的運氣，而是我勢必要失去的大人的寵信，由於我拒絕聽從您的吩咐，我的運氣已經變得吉凶難料，我不想對自己隱瞞這一點；可是我顧不得這些了；我做我該做的事，而且只做我該做的事，除了收信人以外，任何人都別想拿走您向我要的這封信，唯有國王是例外。”

德·艾佩農做了個可怕的動作。

“盧瓦涅克，”他說，“您馬上把德·卡曼日先生關到禁閉室裡去。”

“這一來，”卡曼日微笑著說，“我呆在禁閉室裡，當然沒法把我身上的信交給德·蒙龐西埃夫人嘍；可是隻要我一出禁閉室……”

“你還想出來嗎，等著瞧吧，”德·艾佩農說。

“我會出來的，先生，除非您把我殺死在裡面，”埃爾諾通神情堅決地說，他越說，這種神情越變得冷峻和可怕；“是的，我會出來的，我的意志比禁閉室的牆壁更堅強。好，大人，只要我一出禁閉室……”？

“嗯，你一出禁閉室？”

“嗯，我就去報告國王，國王會有公斷的。”

“關進去！關進去！”德·艾佩農完全失去了自制的力量，吼叫起來；“把他關進去，奪下他的信！”

“誰也休想碰這封信！”埃爾諾通高喊，一邊縱身向後跳開，從緊身短襖裡抽出馬延的記事簿；“我要把這封信撕碎，既然我已經沒法保全它；我這麼幹，德·馬延公爵先生會同意我的，國王陛下也會原諒我的。”

這個年輕人在正直的反抗中，果然就要動手撕那個珍貴的封套了，可是正在這時，一隻手輕輕地按住他的胳膊。

這一按要是很用力的話，年輕人毫無疑問會使勁把信毀掉，可是，他發覺這一按按得很有分寸，就停住手，回過頭去。

“國王！”他說。

確實是國王，他出盧佛宮，剛下樓梯，在最後一級上停了一會兒，聽到了兩人對話的最後幾句，就伸出手攔住了卡曼日。

“怎麼回事，先生們？”他問，在他覺得有需要的時候，他知道怎樣給他的聲音以一種至高無上的威力。

“是這麼回事，陛下，”德·艾佩農嚷道，甚至沒有掩飾他的怒氣，“這個人，他還是您的四十五衛士當中的一個呢，根本不配待在那裡面；是這麼回事，我說，我以您的名義派他在德·馬延先生逗留巴黎期間跟蹤他，他一直跟蹤德·馬延到奧爾良附近，還在那兒收下了馬延先生寫給德·蒙龐西埃夫人的一封信。”

“您收下了馬延先生寫給德·蒙龐西埃夫人的一封信？”

“是的，陛下，”埃爾諾通回答；“可是德·艾佩農公爵先生沒有告訴您當時是怎麼個情況。”

“嗯，這封信，”國王問，“在哪兒？”

“剛才就是為這爭起來的，陛下；德·卡曼日先生斷然拒絕把信交給我，而要把它送交收信人，我認為這種拒絕說明他是一個懷有二心的僕人。”

國王望著卡曼日。

年輕人單膝跪下。

“陛下，”他說。“我是一個卑微的紳士，一個看重榮譽的人。這就是我要說的。我救了您的信使的命，德·馬延先生和五個同伴正要殺他的時候，我及時趕到，扭轉了交戰雙方的局勢，讓他佔了上風。”

“交戰中德·馬延先生安然無恙嗎？”國王問。

“並非如此，陛下，他受了傷，很嚴重。”

“哦！”國王說，“後來呢？