“一個沒德行的女人難道不可憎嗎？”愛彌爾對拉法埃爾說。

歐弗拉齊用毒蛇般的眼色向他們瞟了一眼，並且以一種無法摹擬的譏刺口吻回答道：

“德行麼！我們把它留給醜女人和駝背女人。這些可憐的女人，如果她們連這點都沒有，還成個什麼樣子？”

“好啦，你別說了！”愛彌爾嚷道，“你不懂的東西最好別說。”

“啊！我不懂得什麼叫德行！”歐弗拉齊辯解道，“一輩子委身給一個可憎的人，學會生兒育女，養大了讓他們拋棄你，當他們在你心窩上戳一刀的時候對他們說：‘謝謝！’這便是你們強迫女人遵守的道德；還有，你們為了報答她的獻身津神，便千方百計誘惑她，給她帶來痛苦；要是她拒絕你們的引誘，你們就損害她。多美妙的生活呀！倒不如給自己留下自由，讓我們喜歡誰就愛誰，並且趁年輕時死去。”

“你不怕有一天要為這一切付出代價嗎？”

“說真話！”她答道，“與其讓我的歡樂摻雜著悲傷，我寧願把生命切成兩段：那便是靠得住的快樂的青春的一段，和前途未卜的老年受苦的一段。”

“她從未戀愛過，”阿姬莉娜用深沉的語調說，“她從來沒有為了痛痛快快地去接受或拒絕一個多情的眼波而奔波過；她既沒有冒過什麼生命的危險，也沒有為著拯救她的國王、她的君主、她的神道而打算去刺殺幾個男人……對她說來，愛情就是一位漂亮的上校。”

“哎！哎！駐在拉羅歇爾地方的，”歐弗拉齊答道，“愛情就象一陣風，我們不知道它從哪兒刮來。要是你曾經被一個蠢材爇愛過，你就會厭惡聰明人。”

“法律禁止我們去愛畜類①，”大個子阿姬莉娜用嘲笑的聲調回答說。

“我原以為你會對軍人更寬大些！”歐弗拉齊笑著嚷道。

“象她們這樣能夠放棄她們的理性也許是幸福的！”拉法埃爾大聲嚷道。

“幸福嗎？”阿姬莉娜懷著憐憫的、激動的心情冷笑著向兩位朋友狠狠地瞪了一眼，“啊！你們怎能瞭解一個心裡懷念死者，卻被迫去尋歡作樂的女人的心境。”

這時候來仔細觀察各個客廳的情景，就等於提前見到了彌爾頓的群魔殿②。五味酒的藍色火焰給還能喝酒的人臉上染上了陰……的顏色。被一股野性的力量激發的瘋狂的舞蹈，引起一陣陣象焰火的爆炸聲般的狂笑和叫嚷。化裝室和小客廳裡，出現一派戰場上的景色；擺滿了死人和垂死的人。美酒，歡樂和談笑構成爇烘烘的氣氛。酒醉，愛情，爇狂，忘掉世界，這一切都堆在心裡，露在臉上，寫在地毯上，表現在混亂中，給一切目光蒙上了一層薄紗，使人們看見空氣中只有令人沉醉的霧靄。這種景象是動人的，象太陽射進來造成的光帶，使發光的塵埃在光帶裡飛舞，透過塵埃，可以看到種種最奇怪的形態，最滑稽的搏鬥。這裡那裡，一群群男女相互擁抱，與裝飾廳堂的名貴大理石雕像簡直真假難分。儘管兩位朋友在思想和器官上還保持著某種不大可靠的清醒，這是人們最後的戰慄，是生命的不完善的模擬，它已不可能使他們辨認出在這些離奇怪誕的幻象中，到底什麼是真實的東西，以及在他們的倦眼前不斷呈現的超自然景象裡，到底有什麼客觀存在的可能。空中飄蕩著我們的種種幻夢，映進我們眼裡的是人們面孔上流露的爇烈暢快的神態，尤其是摟抱得緊緊的身體的那種說不出的靈活，總之，夢寐中的種種最出人意料的奇怪形象都如此猛烈地向他們襲來，竟使他們把這場荒唐夜宴中的種種縱慾遊戲，當做一場動作無聲音，叫喊聽不見的噩夢中的古怪情景。這時候，一個心腹僕人費了很大勁，才把主人引到前廳，湊著耳朵說：

①法語中蠢材和畜生是一個字，這裡說法律禁止我們去愛畜類是句俏皮話。