好不容易歌頌完了功德，褚太后說：“這次雖然大獲全勝，把胡夷盡皆趕了回去，但本國所受損失甚巨，荊襄軍與江淮軍元氣大傷，如今有兩件大事急需處置：豫州刺史、淮南太守，督司、豫、冀、並四州諸軍事謝尚不幸陣亡，無人可代；徵西大將軍、荊州刺史桓溫北伐失利，引咎自辭，不知何人可代。眾愛卿有何良策？”

原本喜笑顏開，人人興奮的大殿立即安靜了下來，一個個眼光亂閃，這可是兩個大肥缺，也是兩個燙手的山芋，人人都想接，卻沒幾個人敢接。另外這也是兩個敏感的位子，任何一個都能左右朝廷的走向，興盛一批權貴，沒落一批權貴，幾乎在場的人人都會受影響，一時反而沒人說話了。

褚太后為什麼在周全的論功行賞還沒結束之前，就迫不及待地提出這兩件大事？周全還是知道她心意的，她想把其中一個位子給周全。

緊接著什麼前將軍、後將軍、左尚書右僕射等等紛紛發言，除了沒有毛遂自薦外，兄弟父子都互相推薦，推舉出來的候選人一個個增加，就是沒有一個人提到周全的名字。因為周全在朝中沒有任根基，連親戚都沒有，更不要說能說得上話的一品大員了，沒有人會把這種肥缺往別人家送——在世族制度下，沒有根基的人本來也就是不能當這樣的官的，不管他曾經做過什麼。

褚太事也沒想到這些大臣們這麼不開竅，沒有領會她的心意，於是說：“胡騎雖暫退，隨時都可南下，荊州與豫州首當其衝，繼任者當以武功為第一，以能夠統率萬軍拒敵為第一，文臣難當此任，就不必再提了。”

眾臣一愣，然後連連稱是，飽受這次驚嚇之後，再推選飽讀詩書、詩酒風流的名士去守江淮和荊襄，簡直就是在自殺，也虧了他們能提出來。這時大部份人已經猜到了褚太后的意思，但卻假裝不知，還是沒有一個人提周全。或許他們從未想過由一個寒士來當大將軍，儘管這個人可能是天降神人，並且剛剛救了整個國家和民族，現在也只有他能再救這個國家。

褚太后很為難，但卻不好主動提出來由周全擔任其中之一，周全也心中暗怒，剛才歌功頌得吹得好聽，這下利害關係出來了，就把他拋到一邊去了。

周全朝眾臣一個個看過去，碰到他的眼光都垂下頭去，不敢與他對視。不過其中卻有一人在對他眨眼，眼中大有古怪，這人便是周全多次打交道的司馬昱了。

周全立即明白了，司馬昱的意思是與他“互利合作”，他推舉周全出任兩個位子其中之一，周全則助他得到另一個位子。其實周全早已與他談論過合作的意向，只是因為周全中了公孫薇的情蠱，突然失蹤，引發了後來的誤會，所以沒有合作下去。

周全沒有一個在朝中有身份、有根基的人來扶持，就算褚太后任命大官給他做也坐不安穩；司馬昱的實力和威望還不足以坐鎮荊州，更沒有能耐對抗胡人南下，需要周全和五斗米教的支援。現在兩人完全可以再次合作，對兩人來說只有好處沒有壞處。

周全微微點了點頭，司馬昱立即出班奏道：“啟奏皇上、太后，微臣保舉一人，無論文采、武功、謀略都堪稱當世第一人，各國胡夷見之如虎，遠避百里，由他守豫州，羌人和鮮卑人便借個天作膽也不敢有一人一騎南下。”

這話已經很明白，卻有幾個不知是真不明白還是假不明白的大臣問：“朝中何曾有此等人物？”

司馬昱說：“近在眼前，遠在天邊，天降神人、玄奇護國大法師、五斗米教教主周元歸是也。”

“不可！”“荒唐！”立即有幾十個大臣出聲斥喝，大半個殿堂內的人都在搖頭，不是世族子弟不可能成為三品以上的大臣，寒門再有才能的人奮鬥了一輩子還邁不過這個坎，更何況是讓完全沒有家族關係的周全直接跳上大將軍的位子。就連名滿天下的謝安