少林的弟子們，在武當道友之後半里地，神情肅穆而行。他們也抬了六具擔架。

武當弟子們中，俗家門人葉若虹主僕不在行列內，他們逗留在商州，一早便換了一身青衫，到縣北的高車山，尋幽探勝憑用四皓祠。這是漢惠帝所建的商州名考，紀念商山四皓替他穩固太子地位的聖地。當年如果不是張良在這兒請出四個老鬼，皇帝的寶座該被他的弟弟如意所坐，他和他的母親呂后豈會有命？

逛完高車山，兩人又到縣西四皓墓流連。當晚，他們在商州失了蹤。

從商州到河南府，有一條官道經渣關東下，全程八百零六里。這條路到渲關一段古道羊腸，萬峰千巒，極為隱秘。除了官差之外，極少有人走這一條古道，走上百十里罕見人煙，只有禽獸出沒。

主僕兩人，連夜離開商州，走的就是這一條古道，消失在萬山叢中。

第四天午間，商州北門走出六名獵戶打扮的大漢，一個個揹著藤網刀叉，獸籠虎柙，和再宿的大背囊，興高采烈踏上了古道。

這時，黑白道群雄，已經離開了三天，商州已經沒有人留下踩探。

按行程，武當門人該已到了湖廣進入武當山了，事實上，他們卻在就設縣治的商南縣，亂得一場糊塗。

原來太叔權發覺請來拳助的朋友們，並未將人劫到手，怎肯甘心？同時伏路的小賊，在鬥場外十餘里，發覺了全真子老雜毛挾著一人奔向商州。雖然老雜毛用道袍將人裹住，仍露出一塊袂裙，不用猜，定然是他將人帶離鬥場的。

當翌日老道們從商州啟程時，那三乘山轎立即引起注意，太叔權立即向前趕，想找一處絕地動手攔劫。

可是沒有機會；沿途人煙已多，武當的人傾巢而至，絡繹於途，動手不易。

武當少林一行人，一出商州不久，即放開腳程飛趕，過商洛直趨武關，一上午便趕了百餘里。下午，腳程加快，到了商南，立即投宿，不走了。

一住兩天，每夜皆發生兇殺案件。商南剛設縣治不久，小山城不大，但官兵不少，立即引起官府的注意。

第四天人群啟行，在縣東南十里三岔口分道。這兒有兩條路，北路走南陽府，南路走紫荊關至浙川。

在三岔口眾人停下歇腳，少林弟子要由這兒返回河南，該這兒走南陽府。崆峒的人，則要送武當老道至紫荊關方轉回甘涼．

一行人停下，山轎中走出三名跛腳的。原來老道是武當瓊臺觀三聖；這三個碩果僅存的第三代昆字輩元老，武林中人，稱他們為“瓊臺觀跛足三聖。”

破足三聖聖首吳智，二聖吳祟，三聖吳水，全都左足僵死，平時以杖佐步。據說，卅年前他們偶然在中瓊臺一處石中，發現祖師爺張三丰留有一部道經，中載一種屬於罡氣的絕學，名叫“太清神罡”。三人一高興，便妄自參練，豈知功末練成，走火入魔差點一命嗚呼；總算他們道行不弱，只僵死左腿。這一門絕學，再也沒有人敢於嘗試了；但他們也用一條腿，換來了太清神罡。

跛足三聖平時絕足不出瓊臺觀，在那兒坐鎮，凡是想到武當愉取武當至寶榔梅實的人，絕逃不了他三人之手。

榔構實，乃是梅樹榔樹的變種。相傳元帝為武當插梅寄榔。成此異種奇樹。花如桃杏，蒂間垂絲，實如金橘，裡白如玉，剖開時金玉相映，乃是果中珍名，這玩意據說可治百病，武當至寶龍虎護心丹，就有這珍果在內作引，不知確否。

榔梅樹在武當山，僅榔仙祠與瓊臺觀兩處有此異樹，不但是武當的老道視為至寶，連大明天子也將此物視為禁果。每榔梅實將屆成熟之時，守山的官兵可苦了。日夜戒備森嚴，如臨大敵。凡是接近這兩處的遊客，隨時有丟掉老命的危險。不久之前，均州有三位土財主用重金在守軍手中偷購得兩三