最後，太子也只是敬了索額圖三杯水酒而已。

太子扶起格爾芬和阿爾吉善，四爺上前道：“弟弟先去看下馬匹，一會兒二哥進城先去哪裡？”

“回宮。”太子明白四爺是想避開。

等四爺走後，格爾芬才哽咽的說出索額圖臨死前留給太子的話。

當時索額圖已經病得咽不下藥，就是喝下去也會再吐出來，來來回回的折騰，叫索額圖的身體一日不如一日。到最後，藥吃不吃格爾芬他們也不再強求。只是索額圖十分堅強，吐一碗，他就再喝一碗。再痛再苦都要堅持見大夫吃藥，格爾芬他們偶爾勸兩句，藥碗就當頭砸下來，指著鼻子罵他們不孝。

那天是格爾芬在床前，見老父像是有個硬塊哽在喉間，叫他咽不下吐不出，連喘氣都費勁。

格爾芬見老父又喘不上氣，憋得臉通紅，鼻翼大張，哈哈的拼命往嘴裡吸氣卻吸不進來。他一邊叫人：“拿參片來！！”一邊扶起老父給他拂胸順氣。

索額圖目眥欲裂，抓住他的袖子嘶聲說：“太子……太子……保重……保……”話都說不出來，生生叫憋死了。

格爾芬想起當時的事哭的都止不住：“阿瑪……嚥氣時話沒說完，只是叫殿下保重。”

太子卻十分平靜，聽完拍拍格爾芬的肩，也不嫌棄他剛才在地上幾乎是五體投地的趴著，沾了一身的土。

“你們回去以後，好好過日子。替我給老太太磕個頭，就說孤不能去看她了。”

太子說完就向遠處四爺和車馬那邊走去，格爾芬和阿爾吉善再次跪下，沉悶的磕頭聲從背後傳來。

跟在太子身後的布衣侍衛是二格，他特意慢了一步，等太子走後扶起格爾芬他們，嘆道：“殿下在路上只停了四次，日夜兼程的趕來，還是晚了一步。”太子本意大概是想送索相一程，誰知接了皇上的旨後，赫舍裡家不敢再耽擱，匆匆就將索額圖下葬了。

格爾芬搖搖頭，胡亂抹了把臉：“咱們知道，殿下心裡是記著我們家老爺子的。”

他抬頭對二格道：“你跟著殿下，多警醒些。外頭有什麼事要辦的，叫人找李鐵君去。他平時只管修書，來往都是文人學子，雖然不起眼，但是我們自家人。”

二格點點頭，拱手一謝，轉身走了。

遠處，格爾芬見太子與四爺等人紛紛上馬，一會兒就走得不見影了。

此地只剩下了他們兩兄弟。

格爾芬和阿爾吉善此時才供上香燭，拿出黃紙燒起來。

格爾芬一邊燒，一邊輕輕道：“老爺子，您放心走吧。今日是四九，太子爺特地回來送您，您也該閉眼了。”

黃紙觸火化為黑灰，無風自動，緩緩打著旋上了天，飄遠了。

四爺一路把太子送到宮門口。兩人一路上都沒說話，到了宮門處，幾人下馬，太子才對他說：“老四回去吧。”

四爺躬身道：“殿下保重。”

目送著太子走進宮門，四爺一時不知道該去哪裡。

與太子同行回來的二格，還有提前一步回來的蘇爾特等人，鄭重對四爺道：“奴才告退。”四爺怔了下，才笑道：“不必這麼客氣，你們一路也辛苦了，快回家去歇歇吧。”

這些人都是太子的忠僕，一直對太子忠心不貳，雖然如此，卻從來不見他們因此而對旁人執勢凌人。

得了四爺的話，這幾人才上馬散去。

太子回京的事消無聲息，沒有引起哪怕一丁點的注意。而且，哪怕太子回宮了，四爺每天仍是忙得不可開交。不但太子沒有出來接過他手上的差事，就是別人也好像一齊忘了太子。

七月末，宮裡襄嬪生了個小阿哥，排行是二十，宮裡就先稱一聲二十阿哥。

皇上