沒準兒主子就在裡面，很快就能見到了，前提是調任成可以上朝面聖的大官。這個機會有些渺茫，但也並非全無奢望。有姝握拳，神情堅定。

查驗路引和遞交入城費後，有姝一行被放了進去。地主老財誠心邀請小趙縣令去自己家暫住，又說京城的房租十分昂貴，最簡陋的小院一年也得花費七八十兩銀子。

有姝不打算勞煩任何人，擺手拒絕了。他要租到便宜的房子十分簡單，只需在京城走一圈，專門找那些鬧鬼鬧得特別厲害的地方也就是了，十兩銀子租一年綽綽有餘。

地主老財哪裡肯放他走，立刻上前拉扯。恰在此時，一名身體乾瘦，面板黝黑的中年男人慢慢跑過來。他看上去很是焦急，但腿腳卻無論如何也抬不動，身形更是踉踉蹌蹌彷彿隨時會摔倒，不過十米遠的路程，跑到近前已氣喘如牛，汗流浹背，累得狠了。

“請，請留步！你可是趙有姝？”

“你是哪位？”有姝定定看他，覺得十分眼熟，立即在“趙有姝”的記憶中翻找，然後恍然大悟。這不是搶走“趙有姝”家產的那位二叔嗎？怎麼如今瘦成這副模樣？想當年“趙有姝”離京赴任時，他還膀大腰圓，十分健壯。現如今也才過了一年半，竟就形銷骨立，不成人形了。

“我是你二叔啊！有姝，快快快，快跟二叔回去，家裡備著宴等你呢！”男人邊說邊去拽人，生怕對方跑了。

“二叔，好久不見。”有姝經歷了那麼多風雨，脾氣已溫和很多，略略拱手致意，對以往的恩怨也隻字不提。

地主老財見來人果真是小趙縣令的親族，只得遺憾地告辭。

有姝觀二叔形貌有異，將精神力逼於雙眼細細一看，不免大驚。對方脖子上戴了一副巨大的枷鎖，手腕、腳踝等處也扣著鐐銬，竟似囚徒一般。難怪他走幾步路就氣喘吁吁，十分疲憊。

這明顯是閻羅王用來對付作了惡的生魂的手段，難道他今日跑來接我，是受了閻羅王的指示？這樣一想，有姝也不擔心二叔對自己不利，施施然跟著去了。他回京述職之事並未告訴任何人，按理來說絕不會有人在城門口迎接，還設宴款待，可見早就得了訊息。

至於這訊息從何而來，大約是地府吧？反正去了以後就能知道。

二人走走停停，停停喘喘，終於到得一座三進的院落。這原本是“趙有姝”的家，爹孃死後便被二叔霸佔，還給他下了毒藥，汙他身染重疾，正大光明地送往鄉下老家將養，令他過足了苦日子。若非族人心地善良，不曾冷眼旁觀，他早就餓死了。

抬頭看看寫著“趙府”兩字的匾額，即便沒有親身體會過“趙有姝”快樂富足的童年，有姝也覺得一陣唏噓。他站在門口望了許久才在二叔的催促下往裡走，剛繞過二門，就見一名同樣乾瘦的中年婦人踉蹌迎了上來。

觀對方沉重的步伐，遍佈汗珠的痛苦表情，有姝不用精神力查探就知，她也戴了枷鎖，扣了鐐銬。

“侄兒，你終於回來了。快請進，屋裡備了酒席，就等你了。”婦人急切地道。

有姝頷首，緩步而入，就見一名比自己大了五六歲的年輕男子面色蒼白地坐在桌邊。此人正是二房唯一的嫡子，“趙有姝”的堂哥趙有才。二房強佔大房家產也是為了給他捐一個官當。

“趙有姝”高中狀元之前，他已捐到從五品的吏部郎中，算是可捐官銜中的最高品級，所耗費的銀兩少說也在七八萬之巨。然而二房乃庶出，既無田地也無鋪面營生，日子過得緊巴巴的，又哪來幾萬兩積蓄？想也知道定然是搜刮了大房的家產。

當時“趙有姝”雖然高中，卻只得了個七品縣令的差事，且沒有銀子與人脈，根本鬥不過官至五品的堂兄，只得忍辱負重地去上任。

曾經意氣風發的堂兄，現在卻像鬥