只顧得眼前罷了。”

芳若無所回答，沉寂了片刻，道：“其實皇上是很關心娘娘的。”

“是麼？”我輕微揚起唇角，算是微笑，“是關心本宮還是本宮肚子裡的孩子？”秋日的暖陽似一朵芙蕖盛開在身上，我微眯了眼道：“姑姑這話若是對幾位新貴人說，想必她們聽了定然比本宮高興。”

她欲言又止，終究沒有再說下去。

遠遠地有女子的笑聲傳過來，正是去歲入宮的幾位貴人，祺貴人已晉為祺嬪，瑞貴人也晉了瑞嬪，眼下兩人頗得玄凌恩寵，福貴人與祥貴人不甚得意，依舊未得晉封。祺嬪遙遙看見是我，行了一禮致意，祥貴人似是不情願，扯一扯祺嬪嘟囔道：“皇上不過也給她嬪位的待遇，和祺姐姐你是一樣的人，何必向她行這樣的大禮？”

祺嬪未置可否，瑞嬪一向出塵，行禮之後只向我微微一笑，絲毫不理會祥貴人的話。旁邊福貴人向祥貴人蹙一蹙眉，示意她噤聲，又向我一笑算是致意，祥貴人卻睬也不睬她，獨自袖著手先走開了。

我對祥貴人的話只作充耳不聞，芳若見她們走遠，笑笑道：“福貴人真是個實誠人。”

跟隨在芳若身邊的小宮女端著果盤子，在一邊插嘴道：“可不是實誠麼？聽說祥貴人都敢去她宮裡把皇上請走，害得福貴人整三個月見不到皇上，她也奇怪，見天兒笑，倒沒什麼不高興的。”

芳若狠狠瞪了那小宮女一眼，道：“貴人也是你可以背地裡胡議論的麼？你下去，以後不許再上前伺候。”

小宮女一臉委屈，只撇了嘴不敢哭，我淡淡笑道：“芳若姑姑也太小心了，她的話本宮只當笑話來聽而已。”

芳若方緩和了道：“娘娘有著身子，何必聽這些好不好的話呢。”

我只道：“好不好的事自己都做過，還怕聽聽麼？”

彼時的太液池碧波清澈，柔緩盪漾間有無數個太陽的小影子，讓人覺得燦爛又虛幻，坐得久了，身上有些涼浸浸的，我支撐著起來，道：“隨便去哪裡走走吧，坐得久了有些涼。”芳若答應著，和浣碧一邊一個扶了我起來。

我甚想去看看眉莊，然而芳若每每留意，總是不成。而眉莊每接近我三丈以內，芳若必和顏悅色請她遠離。雖然和顏悅色，卻有玄凌的旨意在，眉莊終究只是遙遙望了我片刻，即得轉身離去。

我沿著太液池緩步行走，秋光如畫，風荷圓舉，尚未有凋殘零落之意。上林苑永遠是這樣美，春色無邊，秋意濃華，連冬日裡也有用綢絹製成的花葉點綴，就像這宮裡的美貌女子，老了一群，又有新的一群進來，鮮紅的嘴唇、光潔的臉龐、如波的眼神、窈窕的身段，似開不盡的春花。曾幾何時，我也是這上林苑裡開得最豔的一朵花。

當日玩耍的鞦韆依然還在，只是鞦韆上引著的紫藤和杜若早已枯萎，只留了蕭黃一索，鞦韆上空蕩蕩的，似乎許久沒有人用過了，而鞦韆旁那棵花開如綃的杏樹早已黃葉金燦。我有一瞬間的走神，彷彿還是那樣青蔥的歲月，我偶一回頭，遇見長身玉立的玄凌。所有的一切，我避不過的，就這樣綺麗地開始了。當年自己的話依稀還在心上，“杏花雖美好，可是結出的杏子極酸，杏仁更是苦澀。若是為人做事皆是開頭很好而結局潦倒，又有何意義呢？不如松柏，終年青翠，無花無果也就罷了。”

彷彿是一語成讖一般，正出神，浣碧提醒道：“小姐可該回去了。小廚房做了南北杏川貝燉鷓鴣，這時吃最滋潤不過了。”

我聞言不覺苦笑：“杏子燉鷓鴣？杏花原本開過就算了。”

浣碧略想一想，立即明白，不由漲紅了臉。我見她尷尬，便岔開了道：“我正好有些餓，一起回去吧。”

正要起身，見玄清帶了幾個內監正從前頭來，於是芳若先上前，請