官宦世家出身的想方設法去向妙惠要請柬。尋常寒門士子則是紛紛往至德觀中投遞墨卷，希望博得青睞拿到一張請柬。一天之內，至德觀收到地墨卷數量足足可以堆滿大半間房屋，讓眾多女冠歎為觀止。

臨到最後，妙惠不得不派人貼出了十個上句。明言若有能對出任五個下句的，則三日後憑寫成的下句入觀；除此之外。還有特殊贈予的請柬若干。放出考題的那一天，興道坊至德觀前幾乎是萬人空巷盛況空前。然而，誰都沒有見過這樣形式的考題。覺得新鮮的人有之，不屑一顧的人更有之。

“煙沿豔簷煙燕眼。”

“書童磨墨，墨抹書童一抹墨。”

“……”

十個上句看下來，不少人著實一頭霧水，各自愁眉苦臉地回去絞盡腦汁。而李賢自個也擠在人群中看熱鬧，發覺趨之若騖者雖多，但也有在那裡滿臉冷笑不屑地士子。越是這樣的人，周圍圍在那裡打探口風的則越多，似乎往往是一個小***的首領。

這樣的風雅陣仗，他自然不可能讓李敬業等人相陪，所以早就去弘文館找來了陸為和杜元中。這兩人雖說是裴炎地好友，但平日最是好事，今年正好也要應試進士科，一聽說有這樣的熱鬧自然全都跟了來，此刻全都在那裡對著試題發呆。

牆上雖然也貼有試題，但總不能讓一幫才高八斗地才子仰著脖子拼命往牆上瞧，也沒有幾個人會隨身帶著筆墨紙硯在人群中謄抄，因此早有精明的商家把試題印了出來——價錢不貴，十文錢一份。除此之外，還有賣《對仗指南》的，五十文一份，上頭說明這種形式叫做對對子，還詳述了對對子地一系列要求。雖說是簡易版，但仍是讓不少人一頭霧水。

這個價錢說貴不貴說便宜也不便宜，但是一有人拿出來叫賣，就全都被人轟然搶光，那架勢端的是非同小可。

李賢自個也裝模作樣地掏錢買了一份，看今天的架勢，幾萬錢到手絕對沒有問題，至少籌辦詩會的開銷算是收回來了，所以他怎會吝惜這點小錢。此時此刻，他輕輕彈了彈手中的紙張，忽然嘟囓道：“所謂

果真大多不是好名便是好利。”

他這話剛剛說完，便聽到旁邊傳來了一聲毫不掩飾的嘆息，轉頭去看時，只見是一個文士模樣的人。和眾多在場的年輕人相比，此人三十出頭，衣衫極其樸素，甚至可以說是落拓，眉眼間也有一種掩不住的倦色和疲態。饒是如此，那看似瘦弱的身軀卻流露出幾分堅韌。

“難道有才者必得透過這樣的私薦，方才能夠有進身的機會麼？”

李賢敏銳的耳朵一下子捕捉到了這句話，見那文士轉身欲走，他趕緊橫行兩步，客客氣氣地向那人拱了拱手：“適才正好聽到尊駕那句感慨，難道認為此舉有什麼不妥麼？”

那文士詫異地在他臉上打量了片刻，猶豫了片刻，大約見李賢態度誠懇，他又忍不住嘆道：“朝廷廢九品中正制，以科舉取士，原本就是為了公平。如此以私薦影響科舉，豈不是枉顧公平之說？每年科舉前夕，貢院之外的勾當往往多於院內考試，實在難免令人寒心。”

李賢心中第一個蹦上來的念頭就是這人好迂腐，但轉念一想，他又釋然了。倘若他是一個出身寒微計程車子，必定也會對這種狀況心生憤然。因此，他略一思索便搖頭道：“私薦雖說帶有人情，但未必就是一定不公平。既然有器識才情，何必一定要等人發掘，若是肯自陳於上，又確實能夠讓人心服口服，如是並不失剛直。”

那中年文士聞言訝然，上上下下打量了李賢好半晌，最後便露出了不可思議的神色。要知道，李賢雖說比同齡人長得高大成熟，但看上去至多不過十六七歲，這樣的少年說這樣的大道理，自然讓人覺著奇�