將都來安慰宋楠，這失誤說是宋楠算計不周，其實也是根本難以防範；韃子是四條腿跑路，他們的動向一向是靠宋楠的精準判斷，這次本來也不算是失誤，畢竟鹽池的守軍從兩千人增加到了八千人，便是在有限的兵力下能做出的最大的排程了。

宋楠的手頭只有七萬兵馬，四面八方的城池都要派兵嚴守，都要堵截韃子的奔走，分配到每一處，兵馬便都成了劣勢，這也是無可奈何之事。難不成派數衛兵馬去守鹽池，放任寧夏鎮成空城不成？放任西崖渡口成空渡不成？放任石嘴山寨堡，賀蘭山寨堡成空虛之態不成？

只能說韃子這一手玩的精明，神不知鬼不覺的渡河成功，憑空消失在明軍眼皮底下一天一夜，再出現的時候已經是對鹽池呈裡外夾擊之勢，那是誰也沒辦法能應對的。

面對將領們的寬慰，宋楠心中稍微好受些，他現在明白被人牽著鼻子走的感覺的，他也明白了把禿猛可心中窩著的火氣有多大，不久之前，自己便是這麼牽著他的鼻子走的，現在輪到自己被戲弄了。

鹽池丟失，所剩的只有鹽池東北到長城一線的數處小的寨堡，這樣的堡壘應付小股兵馬的突襲是可以的，但大軍橫掃之下，小寨堡的作用根本起不了防禦作用。最後還是要依靠那橫亙在山巒之間的那堵高牆，可是那又怎麼能守得住。

宋楠下令急行軍趕往鹽池，他多麼希望自己手下率領的是後世的摩托化部隊，半日便可抵達。但可惜的是，手頭除了錦衣衛的一千騎兵親衛和大軍中的三千騎兵之外，其餘的全部是兩條腿的量天尺。以目前這種速度，明日清晨能趕到都是謝天謝地了。

宋楠不得不調整策略，他下令集合所有騎兵跟隨自己輕騎趕去支援，爭取在夜半前趕到支援，雖然明知面對的是城牆內外十萬韃子兵馬的夾擊，這幾千人趕去意義不大，只有手下的四萬兵馬，守西崖的一萬兵馬，靈武的一衛兵馬盡數抵達，集合兵力近七萬，方能有一戰之力。但現在他別無選擇。

對於大將軍再次要單槍匹馬的去冒險，眾人紛紛表示反對，這次葉芳姑隨著跟來的主要目的便是防止宋楠再來這麼一出，但面對如此情勢，葉芳姑什麼反對的話也沒有說，只告訴宋楠，要去的話自己必須跟著去，盡到自己做妻子的職責，不能任夫君孤身涉險，言下之意是要死死在一起之意。

宋楠想也沒想便同意了，他現在可沒工夫去揣摩什麼危險不危險的事情，而且手頭的一千錦衣衛火銃騎兵營是一隻精銳中的精銳，這些人早一刻登上長城關隘便是對韃子的最大威脅，他之所以要去冒險，便是要死命抱住關隘不失，將把禿猛可和關外的韃子大軍隔離開來，不能讓他們輕鬆突破隘口。

軍令下達，四千騎兵雖宋楠和王勇立刻脫離大隊人馬奔赴救援，三萬七千大隊兵馬在馬鳴等諸將的率領下加快腳步，務必於明日辰時前趕到鹽池視情形而動。佈置已畢，宋楠立刻率四千騎兵絕塵而去。

日光炎炎，周圍黃沙漫漫，滿眼都是沙土瓦礫，甚少看到綠色。四千騎兵在這灰濛濛一片，大蒸籠一般的砂礫荒野上奔行，焦渴燥熱的幾乎要暈厥，胯下的戰馬噴著白沫喘著粗氣，和北方的戰馬比起來，這些朝廷下令農戶合養的馬匹根本就是病夫；跑不上十餘里路，宋楠就不得不下令下馬休息，不是讓人休息，而是讓馬兒休息，帶著的清水也大多數進了這些劣馬的馬腹之中，人只潤潤嗓子，馬兒不喝水恐怕立刻就要倒斃。就算是劣馬，此刻也不能沒有它們。

就這樣跑跑停停，終於捱到了天黑，太陽下山之後，灼熱消褪，終於情形好了許多，月光皎潔，也能辨識道路，比白天趕路的速度還要快。終於在三更時分，穿越過十餘座已經焚燬的寨堡，遠遠看到了火光四起的鹽池縣城。

即便是半夜，城內也是喧鬧聲震天，裡邊哭喊叫鬧之聲傳的老遠