也不能和外廷文官們打在一起，且不說你是錦衣衛的官員，時刻要保持中立；況且……你難道忘了，外廷是如何對咱們的麼？他們要殺了你我，難道你不記得了？”

宋楠收起笑容道：“劉公公此言差矣，我可沒有和外廷打得火熱，只是案件所需公務上的接觸罷了；據我所知，劉公公倒是交了幾個外廷的朋友，不過這也正常的很，此一時彼一時，以前的仇隙，也不必永遠記著。”

劉瑾日漸胖圓的臉上神情嚴肅，輕聲道：“你是否還是因為咱家薦了石文義為指揮使而耿耿於懷呢？咱家其實也是為了你好，你年紀太輕，履歷尚淺，若是一步登天豈非讓其他人說嘴。若你真因此事介懷，咱家可向皇上說說，撤了石文義，讓你升指揮使如何？”

宋楠搖頭道：“劉公公，你錯了，我有今日的職位，可不是靠人提攜，皇恩浩蕩自不必說，但每一步都是我自己累功所致；入正南坊百戶是因蔚州軍功，升副千戶是我在坊間措施得力，升千戶是因羅芳對我錦衣衛的加害被我識破；升鎮撫使乃是我破獲內務府庫銀貪汙一案；我自認這些官職升的明明白白，也做的心安理得，可沒想著劉公公替我幫忙。”

劉瑾盯著宋楠道：“宋大人，為官之道可不是憑一己之力，一個好漢三個幫，功勞雖重要，人脈也是關鍵，難道宋大人還不懂麼？”

宋楠笑道：“我懂，但我不願為了升官便丟棄原則，我有我自己的處事之道。”

“你的處事之道便是與我作對麼？”劉瑾終於怒了：“和咱家作對與你無半分好處，劉健如何？謝遷如何？韓文如何？哪個不是朝中翹楚，現在呢？他們又在何處？宋大人，咱家不是不念舊情之人，以前你也幫過咱家不少，咱家也不會忘了這些；但若因此便以為咱家對你無限寬容，那你便大錯特錯了。”

宋楠呵呵冷笑道：“什麼叫與你作對？我宋楠只效忠皇上，在此前提之下，得罪了誰，或是幫了誰，那都不是我的本意；以前的事劉公公大可忘懷，若無意間得罪了公公，公公也大可記著仇，這些對我來說都是浮雲，換句話說，本人壓根不在乎。”

“好狂傲，好威風，也罷，咱家記住你今日的話，咱們之間從今日起以前種種一筆勾銷，日後若有得罪之處，宋大人可別怪我劉瑾不念舊情。”

宋楠冷笑一聲道：“昔日我曾跟劉公公說過，錦衣衛中有幾人不許動，但劉公公還是將矛頭對準孫玄，你早已違背諾言，還談什麼舊日情意；莫以為大家都是瞎子，今日之事必是你背後籌謀，劉公公還是祈禱那崔秀別供出你來，錦衣衛的手段劉公公當心知肚明。”

劉瑾一怔，旋即哈哈大笑道：“崔秀？原來你以為抓到了咱家的命門是麼？你去審吧，死人能開口倒也是咄咄怪事。”

宋楠一驚，心中亮起一道閃電，將之前便隱隱籠罩在心中的不安的烏雲照的雪亮，石文義自告奮勇派了他的嫡系錦衣衛大漢將軍押解崔秀去北鎮撫司，原來是別有目的。

宋楠大叫一聲：“不好。”轉身便往臺階下跑，身後劉瑾笑聲朗朗不覺，聽著令人毛骨悚然。

宋楠飛步趕往大明門外，正搓手亂轉的萬志王勇李大牛等人見到宋楠紛紛圍了上來，宋楠劈頭便問：“崔秀可押解到了衙門中？”

萬志跺腳道：“崔秀死了。”

宋楠如墜冰窖，雖有些心理準備，但還是覺得難以接受。

“怎麼死的？”

“我等見大漢將軍押解崔秀出來，便跟著一起走，行至棋盤街石橋處，那崔秀忽然縱身躍入河中，我們準備下河去抓人，沒想到宮中的錦衣衛們卻彎弓射箭，將崔秀射死在河中，我們制止也來不及了。屬下等辦事不力，請宋大人治罪。”

宋楠怔怔半晌，啞聲道：“不干你們的事，你們沒錯；昨夜忙活了一個